Tunisie: Le Premier ministre revient longuement sur les prix de l’essence

Interrogé par de nombreux journalistes sur le refus de réduire les prix du carburant en Tunisie, en dépit de la baisse des prix des hydrocarbures dans le monde, Mohamed Ghannouchi a fait preuve de pragmatisme en présentant plusieurs raisons, lors de la réunion avec les journalistes et les patrons de presse, samedi 20 décembre 2008 (voir notre article à ce sujet).
La première d’entre-elles est liée au fait que la baisse du prix du baril de pétrole est récente, alors que la Tunisie a déjà eu à faire en 2008 une rallonge budgétaire de 800 millions de dinars pour compenser les hausses. Il rappelle que les augmentations en Tunisie n’ont pas été immédiates lorsque le cours mondial a flambé.
Le Premier ministre s’interroge dans la foulée : « Est-ce notre sort de devoir compenser éternellement les hydrocarbures ? »
Invitant les journalistes à ne pas comparer les prix pratiqués en Tunisie à la Libye ou l’Algérie (des pays grands producteurs qui continuent à vendre l’essence comme si le baril était à 10 dollars), le Premier ministre fait observer que le prix de l’essence en Tunisie est moins cher qu’au Maroc (de 200 millimes pour le diesel) et nettement moins cher qu’en France (600 millimes pour le diesel). Pays considéré comme concurrent par nos entreprises qui évoquent souvent la question de la compétitivité lorsqu’elles invitent à réduire les prix de l’essence.
Le Premier ministre indique par la suite que la Tunisie achète son stock sur la base d’une moyenne de prix tout au long des neuf derniers mois. Le stock actuel a été par ailleurs acquis lorsque les prix étaient élevés.
Enfin, et cet argument semble sans appel, le Premier ministre fait remarquer que ce qui a été gagné sur une niche, sera dépensé dans une autre et non pas « exporté » à l’étranger. Le souci premier du gouvernement, à la lumière de ce qui a été gagné par la baisse des prix du pétrole, est d’investir davantage dans le développement régional. « Cela fait partie des sacrifices des Tunisiens et de leur solidarité les uns avec les autres. »