L’audience prévue demain devant la Cour d’appel s’annonce décisive et très attendue dans l’affaire Ahmed Souab, dont la condamnation en première instance avait suscité une vive controverse. Le 31 octobre, la chambre criminelle spécialisée du pôle judiciaire antiterroriste l’avait condamné à cinq ans de prison ferme, assortis de trois ans de surveillance administrative.
Depuis, son dossier s’est imposé comme l’un des symboles des tensions liées aux poursuites visant des voix critiques, notamment parmi les avocats et défenseurs des droits humains. Alors que sa famille alerte sur la dégradation de son état de santé, plusieurs organisations appellent à une mobilisation citoyenne devant la Cour d’appel pour réclamer un procès équitable et sa remise en liberté.
À la veille de l’audience du 23 février, nous republions une version actualisée de cet article, initialement paru le 22 avril 2025, afin d’en rappeler les principaux éléments.
Il est l’un des plus brillants avocats du barreau, et fut l’un des magistrats les plus respectés du pays. Son verbe acerbe contre le régime de Kaïs Saïed a fini par le conduire en prison, où il dort depuis lundi 21 avril 2025, accusé de terrorisme. Le régime n’en peut plus de cette élite qui lui tient tête. Il stresse, il s’énerve et il humilie ce que la Tunisie a enfanté de plus beau.
Par beau temps, le régime de Kaïs Saïed est parfois frappé d’une intelligence éphémère et parvient à comprendre, l’espace d’un instant, le second degré. Ce fut le cas de l’avocate et chroniqueuse Sonia Dahmani, lorsqu’elle lança ironiquement : « le pays est magnifique ». Le régime comprit — à raison — l’ironie, et l’arrêta, avant de la condamner à des années de prison. Non pas pour cette phrase malheureuse, mais pour l’ensemble de son œuvre, et surtout pour être une opposante, respectée et écoutée.
Quand le ciel s’assombrit, le régime revient à sa nature première : il ne comprend plus rien au second degré. Ainsi le cas d’Ahmed Souab, arrêté lundi à son domicile et placé en garde à vue pour cinq jours, sans accès à un avocat pendant les 48 premières heures.
Vendredi dernier, lors d’une conférence de presse improvisée, Ahmed Souab avait critiqué le juge chargé de l’affaire sulfureuse du complot contre l’État. En robe d’avocat, il déclara que le juge avait « le couteau sous la gorge », tout en mimant ce geste malheureux avec la main. Attendu au tournant, la vidéo immortalisant la scène fit le tour des réseaux sociaux tout le week-end, notamment sur les comptes des partisans du régime, qui appelèrent à l’unisson à son arrestation.
