Taxis à l’aéroport de Tunis-Carthage : l’arbitraire tarifaire comme mode de fonctionnement

L’aéroport de Tunis-Carthage, portail symbolique de la capitale, premier visage offert aux voyageurs, devrait être un espace de transition fluide, réglé, presque rassurant. Il est, pour beaucoup, un théâtre d’abus banalisés, un sas où l’arbitraire s’exerce à ciel ouvert, sans honte ni dissimulation, à travers les pratiques du transport terrestre et en particulier celles des taxis.

Tout commence à la sortie. À peine les portes vitrées franchies, le voyageur est happé par une scène désormais familière : des taxis alignés, chauffeurs aux aguets. En apparence, rien d’anormal. En réalité, tout l’est. Car ici, le compteur — ce petit objet censé garantir l’équité et la légalité — est relégué au rang de décor inutile. À Tunis-Carthage, le tarif ne se mesure pas en kilomètres, mais en opportunité.

Deux circuits coexistent, ou plutôt se partagent le territoire. Le premier se situe juste à la sortie immédiate de l’aéroport. Le second, sous le rond-point, à l’extérieur de l’enceinte officielle. Deux espaces, une même pratique : la négociation imposée. Le voyageur, souvent fatigué, parfois pressé, souvent étranger aux usages locaux, se retrouve contraint d’entrer dans une discussion qu’il n’a pas demandée. Le prix tombe comme une sentence. Non négociable, ou à peine.

À ce tarif arbitraire s’ajoutent des frais inventés, normalisés par la répétition : un prix pour le bagage fixé à deux dinars alors que la loi indique un supplément d’un dinar par bagage pesant plus de 10 kg ; un prix pour le stationnement, de deux dinars et demi, comme si l’attente faisait partie de la course. Ainsi, une distance qui coûterait cinq dinars en temps ordinaire peut atteindre quarante dinars, sans justification autre que la position de force du chauffeur et l’absence d’alternative immédiate.

Applications VTC : l’échappatoire… puis la guerre de territoire

Ce système, les usagers l’ont compris depuis longtemps. Ils ne s’en étonnent plus ; ils le subissent. Mais ils ont aussi appris à contourner. Face à l’abus, ils ont cherché l’échappatoire. C’est ainsi que les applications de transport sont devenues, un temps, une bouffée d’air. Bolt d’abord, avant de cesser ses activités en Tunisie. Puis InDrive, Yassir, et d’autres encore. Des plateformes perçues comme plus transparentes, plus prévisibles, parfois simplement moins humiliantes.

Mais cette alternative n’a pas tardé à être rattrapée par la réalité tunisienne. Car en Tunisie, ces applications n’ont pas été utilisées conformément à leur vocation initiale. Dans le monde entier, elles sont pensées pour des chauffeurs privés, opérant en dehors du cadre traditionnel du taxi individuel, avec leurs propres règles, leurs propres modèles économiques. À Tunis, elles ont été investies par les chauffeurs de taxi eux-mêmes, détenteurs d’une licence officielle, qui les utilisent comme un outil supplémentaire, non pour corriger les dérives du système, mais pour en maximiser les profits.

Les chauffeurs de taxi stationnés à l’aéroport ont rapidement vu dans ces applications une menace directe à leur rente. Ils ont réagi non par la réforme ou l’amélioration du service, mais par l’entrave. Aujourd’hui, les chauffeurs travaillant via les applications sont empêchés d’accéder à l’aéroport. L’entrée leur est de facto interdite. Les conflits sont fréquents, parfois ouverts, souvent intimidants. Cris, menaces, altercations : le voyageur assiste, impuissant, à une guerre de territoire dont il est l’otage.

Le résultat est absurde : les chauffeurs des applications attendent désormais leurs clients à l’extérieur de l’aéroport, sur la voie publique. Le client, bagages à la main, traverse des zones mal aménagées à la recherche d’un véhicule qui, en théorie, aurait dû l’attendre à la sortie. Une scène absurde, indigne d’une capitale, encore plus d’un pays qui prétend valoriser le tourisme et l’investissement.

Mais le malaise ne s’arrête pas là. Les témoignages recueillis auprès des chauffeurs des applications évoquent une réalité plus sombre encore. Selon eux, les chauffeurs de taxis stationnés à l’aéroport bénéficieraient d’une complaisance manifeste de la part des policiers chargés de la régulation de la circulation. Une connivence tacite, jamais prouvée, mais largement ressentie. Les contrôles semblent inexistants. Les abus, tolérés. L’impunité, flagrante.

Quand l’État laisse prospérer une zone de non-droit

Certes, ces accusations sont difficiles à documenter. Elles relèvent du ressenti, de l’accumulation d’expériences similaires, de l’évidence répétée. Mais précisément : lorsque des milliers d’usagers racontent la même histoire, lorsque les pratiques illégales se déroulent au grand jour, lorsque rien ne change malgré les plaintes informelles, alors le doute devient une question politique. Et ce doute mérite une enquête, une inspection, une réponse institutionnelle. Car ce qui se joue à l’aéroport de Tunis-Carthage dépasse la simple question des taxis. Il s’agit d’un rapport au droit, à l’espace public, à l’usager. Il s’agit d’un État qui laisse prospérer des zones de non-droit au cœur même de ses symboles.

Pire encore, les plateformes — perçues comme salvatrices — n’ont pas été utilisées conformément à leur vocation initiale. Dans la plupart des pays où elles opèrent, elles reposent sur des chauffeurs privés, distincts du système traditionnel du taxi individuel, avec leurs propres règles et leur propre modèle économique. À Tunis, au contraire, elles ont été massivement investies par les chauffeurs de taxi eux-mêmes, détenteurs d’une licence officielle. Le même acteur s’est ainsi retrouvé à occuper tous les rôles : taxi traditionnel à l’aéroport, chauffeur d’application en ville, intermédiaire unique d’un marché qu’il contrôle de bout en bout.

Cette appropriation a vidé les applications de leur sens initial. Ce qui devait corriger les abus s’est progressivement aligné sur eux. À mesure que les plateformes devenaient incontournables, certains chauffeurs ont commencé à y reproduire les mêmes pratiques tarifaires excessives. La négociation, censée protéger l’usager, s’est transformée en nouvelle opportunité de surenchère.

La situation s’est aggravée avec la cessation d’activité de Bolt en Tunisie. À l’époque, l’application avait été jugée illégale, faute de cadre réglementaire clair. Elle a quitté le marché, laissant derrière elle un vide jamais comblé. Depuis, InDrive occupe une position quasi monopolistique. Et comme souvent en l’absence de concurrence réelle, les dérives se sont multipliées.

De nombreux usagers témoignent aujourd’hui de tarifs exorbitants proposés via l’application, notamment aux abords de l’aéroport. La promesse de prix raisonnables s’efface lorsque l’offre se raréfie et que le chauffeur sait qu’il n’a pas de rival immédiat. Une simple vérification des tarifs sur l’application démontrent qu’un trajet facturé cinq dinars au compteur, coûte au moins le double sur l’application.

Pourtant, malgré ces dérives, un constat persiste avec force dans les témoignages : pour beaucoup d’usagers, les applications restent perçues comme moins chères et plus sûres que les taxis individuels traditionnels. Non par idéologie, mais par comparaison. Le système de notation introduit une forme de responsabilité. Le tarif est connu ou négocié à l’avance. Le trajet est enregistré. Le sentiment d’insécurité recule.

À l’inverse, certains chauffeurs de taxi individuel continuent d’alimenter une image dégradée de la profession : comportements malpolis, propos déplacés, arrogance assumée, parfois même agressivité. Le client n’est plus un usager, mais une variable d’ajustement. 

À l’aéroport de Tunis-Carthage, cette réalité transforme un lieu d’accueil en lieu d’épreuve. Et tant que cette situation perdurera, chaque arrivée dans le pays portera en elle le même message silencieux, mais profondément politique : ici, la loi s’arrête là où commence l’habitude.

Nadya Jennene