La natation tunisienne continue de rayonner sur la scène internationale universitaire. Le jeune champion Ahmed Jaouadi a marqué l’histoire en battant un nouveau record lors des championnats de la NCAA Division I de natation et de plongeon aux États-Unis.
Une victoire historique et un record pulvérisé
Mercredi 25 mars 2026, lors de la première journée des finales, le nageur tunisien a remporté la médaille d’or du 1.650 yards nage libre (plus de 1.500 mètres) avec un temps exceptionnel de 14:10.03, effaçant des tablettes l’ancien record détenu par l’Américain Bobby Finke. Cette performance record, publiée par la Fédération tunisienne de natation dans la nuit du mercredi à jeudi 26 mars via un post Facebook, a été saluée comme un « exploit historique ».
Dans une course très disputée, Ahmed Jaouadi a repoussé le senior hongrois Zalán Sárkány, empêchant ce dernier de réaliser un troisième titre consécutif dans cette épreuve. La bataille entre les deux nageurs a été intense jusqu’au 1.600e yard, mais c’est Ahmed Jaouadi qui a fait la différence dans les derniers cinquante yards, signant un final spectaculaire en 22,7 secondes et devançant Zalán Sárkány de manière décisive. Après la course, Ahmed Jaouadi a souligné l’aide précieuse de son compatriote et ancien détenteur du record, Bobby Finke, dans le travail de sa vitesse de finition à l’entraînement.
Une performance tunisienne de haut niveau
Cette victoire a été d’autant plus remarquable que le champion olympique et mondial, Ahmed Ayoub Hafnaoui, participait également à la course. Ahmed Ayoub Hafnaoui a amélioré son record personnel en terminant la distance en 14:22.64, se classant quatrième, à quelques fractions de seconde du podium. Malgré ce petit revers, la présence simultanée de deux nageurs tunisiens aux avant-postes souligne la montée en puissance de la natation tunisienne, capable de rivaliser avec l’élite mondiale dans un championnat universitaire parmi les plus relevés au monde.
Les images partagées par la Fédération tunisienne montrent la joie d’Ahmed Jaouadi célébrant sa victoire avec son compatriote Ahmed Ayoub Hafnaoui, invité à partager la scène de la victoire et la satisfaction du podium.
La NCAA (National Collegiate Athletic Association) est l’organisme qui organise ces compétitions universitaires de natation et de plongeon aux États-Unis. Les exploits de Ahmed Jaouadi confirment l’excellente dynamique de la natation tunisienne et son rayonnement à l’international, offrant de nouvelles perspectives pour la relève sportive du pays.
I.N.
