Tourisme en Tunisie : 2009, année du « Last minute » ?

Le bilan du premier trimestre 2009 est grosso modo positif pour le tourisme tunisien. Les chiffres enregistrés au premier trimestre par rapport à la recette laissent les professionnels ambitieux. Une augmentation de l’ordre de 2,9 % a été affichée par rapport à la même période de 2008. Plus de 58 mille dinars ont été investis par le ministère du Tourisme pour faire venir chez nous 16500 séniors autrichiens. Le premier groupe est d’ailleurs arrivé le 15 avril. Le tourisme du troisième âge est un créneau sur lequel le ministère est en train de miser dans un contexte économique instable. En fait, à quelques mois du démarrage de la haute saison touristique, il manque toujours de visibilité.
C’est le flou total par rapport à la réservation, martèle Khelil Laajimi, ministre du Tourisme à chaque occasion. « Rien n’est encore clair », déclare-t-il il y a quelques jours. Tout va se jouer, semble-t-il, à la dernière minute puisque c’est l’année du « Last minute » par excellence. Ce constat vient d’être appuyé au cours de la soirée du dimanche 12 avril 2009 par le DG de « Last minute », invité du programme télévisé Capital, diffusé sur M6.

Un million de touristes ont visité la Tunisie au cours du premier trimestre 2009. Si les responsables du tourisme ont réussi à attirer presque le même chiffre que celui affiché en 2008, ils ont, en revanche, perdu un bon nombre de visiteurs européens, soit 70.000 en moins. Touchés par la crise, ils ont, en fait, changé de comportement. Ces réductions ont d’ailleurs touché toutes les prestations : vol, hébergement, gastronomie…
Par exemple, les Français optent plutôt pour les séjours de courte durée. « Ils préfèrent voyager plusieurs fois même pour un temps moindre », d’après le premier responsable de « Last minute ». Traçant leur nouveau profil sur la chaîne M6, il précise qu’ils partent pour 35 heures de vacances. Les Français semblent s’adapter aux nouvelles conditions économiques et profitent des offres disponibles à tarif moins cher.

Pour attirer leurs clients, les professionnels du transport aérien affichent des réductions variant entre 15 et 20 %. Quant à l’hébergement, il est facturé à des prix très bas, soit une réduction de 70 %. Ces tarifs sont pratiqués dans les hôtels des destinations les plus huppées. « Les prix sont massacrés. Une suite à New York est facturée à 200 euros », toujours d’après la même source.
Autre fait désolant relevé par le patron de « Last minute », les répercussions directes de la crise économique mondiale sur les recettes ; la tendance des prix vers la baisse. Il est persuadé que cette année les prix continueront à baisser. « Les hôtels classés quatre et cinq étoiles n’hésitent pas à afficher des réductions allant même jusqu’à 70 %, à condition de garder l’anonymat », déclare le directeur général. « C’est top secret ». La Tunisie sera-t-elle à l’abri de ce phénomène ?

Il importe donc de savoir comment séduire les touristes en variant les offres. La Turquie, troisième destination préférée des Français, ne lésine pas sur les moyens pour attirer cette clientèle et surtout celle branchée. A trois heures de vol de la France, elle rivalise actuellement avec Barcelone et d’autres destinations encore. Ses prix sont devenus très compétitifs ainsi que ses produits touristiques. Ce pays mise sur les jeunes couples ou plutôt une clientèle prometteuse sur le long terme.
Par contre, la Tunisie a mis le cap sur le tourisme du troisième âge. Un marché biennal vient d’être conclu avec l’association des retraités autrichiens. 16500 séniors autrichiens sont programmés au cours de deux ans. Et c’est parce que « cette population n’est pas touchée par la crise, elle est immunisée. Il faut savoir l’attirer », juge Khelil Laajimi. Pour ce faire, une enveloppe de plus de 58 mille dinars a été allouée à la promotion de cette opération. « Le tourisme du 3ème âge est celui de l’avenir… ». La semaine est facturée pour cette clientèle à 750 Euros. L’autre avantage de ce créneau est que le tourisme des séniors se répartit sur toute l’année, ce qui constitue une rallonge de la haute saison.

Les professionnels du tourisme doivent se mobiliser pour préparer l’infrastructure adéquate à cette niche à valeur ajoutée et qui a des spécificités dont il est absolument nécessaire de tenir compte ; le confort et les installations médicalisées d’abord, les services et l’animation ensuite…

La Tunisie compte ainsi améliorer ses résultats en termes de recettes. D’ailleurs les trois premiers mois de l’année en cours ont été fructueux. Une augmentation de l’ordre de 2,9 % (en dinars) a été enregistrée et de 0,7 % en Euro. C’est ce qui explique que le secteur offre des produits à valeur ajoutée selon M. Laajimi.
Mieux encore, les dépenses des touristes se sont également améliorées. La Banque Centrale a annoncé que chaque touriste a dépensé 145 dinars par nuit soit 79 Euros lors des deux premiers mois de 2009. Les indices pour le mois d’avril s’annoncent ainsi positifs, voire meilleurs que ceux qui ont été affichés il y a une année. Reste que les réservations pour les mois de septembre et octobre (moyenne saison) sont indéterminées. Flou, invisibilité et manque de clarté sont les maîtres mots des professionnels. Tout simplement, c’est une année « Last minute ».