Dans une déclaration à la presse, reprise par le quotidien panarabe « Al-Quds Al-Arabi », une source diplomatique américaine a nié les informations véhiculées par les médias selon lesquelles les Etats-Unis ont décidé de fermer l’institut diplomatique spécialisé dans l’apprentissage de la langue arabe aux diplomates américains accrédités dans la zone arabe.
Et le diplomate américain de préciser que contrairement a ce qui a été publié, son gouvernement a décidé de maintenir l’activité de l’institut, implanté à Sidi Bou Saïd et qui initie 20 à 30 diplomates américains à la langue arabe littéraire, et ce jusqu’en 2012.
Bon à rappeler que plusieurs sources médiatiques, y compris tunisiennes, ont relaté la décision surprenante du ministère américain des Affaires étrangères de fermer l’Arab Field School de Sidi Bou Saïd. Cependant, cette décision a été, par la suite, rejetée par le Département d’Etat américain qui a refusé la construction d’un nouvel institut, qui coûterait environ 40 millions de dollars, même après l’approbation du Congrès américain pour allouer ce budget.
Selon des médias américains, cette décision aurait dû être prise sur le fondement d’une lettre envoyée par 52 diplomates américains inscrits à l’Institut et dans laquelle ils ont réclamé le transfert de l’institut vers Amman (Jordanie) ou vers Le Caire (Egypte) étant donné que ces deux pays entretiennent des relations diplomatiques avec Israël.
Pour le diplomate américain, l’activité de l’institut, qui a débuté en 1975, se poursuivra jusqu’à 2012. Après cette échéance, le Département d’Etat américain décidera de son avenir. L’Institut a démarré ses activités dans la banlieue de Sidi Bou Saïd, en Tunisie, en 1975 après avoir été transféré du Liban en raison de la guerre civile.
