Vapoter du THC peut être à l’origine de nombreuses maladies pulmonaires liées à l’usage de la cigarette électronique – suscitant des inquiétudes liées à la consommation de plus en plus populaire de marijuana, que de nombreux consommateurs considèrent comme une habitude relativement sans danger.
Plus de 800 personnes ont développé une maladie et au moins 12 autres sont décédées après avoir utilisé des cigarettes électroniques, ont déclaré des responsables du « Centers for Disease and Control » (CDC). Bien que le CDC et la Food and Drug Administration (FDA) n’aient pas trouvé de produit ou substance lié à tous les cas, un article publié vendredi dans le New England Journal of Medicine suggère que de nombreux malades ont vaporisé du THC, un composé présent dans la marijuana, avant de développer une maladie, à la place ou en plus de la nicotine. Le CDC et les responsables de la santé publique ont confirmé cette conclusion.
L’enquête risque de briser la perception de la marijuana comme étant sans danger et naturelle chez de nombreuses personnes, une idée qui a gagné en puissance alors que la drogue est légalisée dans un nombre croissant d’États Américain. Un sondage Gallup de 2018 a révélé que les Américains considéraient généralement que la marijuana et les cigarettes électroniques étaient moins nocives que les cigarettes, et que plus de 40% des personnes interrogées pensaient que la marijuana n’était «pas trop» ou «pas du tout» nocive. Cependant, un nombre croissant de maladies qui seraient liées à l’inhalation de vapeurs de THC peut changer l’opinion de certains utilisateurs.
Les cigarettes électroniques chauffent des substances – le plus souvent de la nicotine liquide, mais également des fleurs de marijuana ou des composés en suspension dans des huiles – en aérosols pouvant être inhalés. Bien qu’il y’ait un presque consensus que la vape est plus saine que le tabac traditionnel, la combustion de substances telles que la marijuana créerait des sous-produits pouvant nuire aux poumons et à la santé en général.
Selon Jacob Borodovsky, épidémiologiste à la faculté de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, le traitement du THC plutôt que du composé lui-même est à l’origine des récents problèmes pulmonaires. Pour produire un liquide de stylo vape, le THC est en suspension dans une solution d’huile qui inclut souvent des produits chimiques pour modifier la saveur ou la consistance du mélange, que les utilisateurs chauffent et inhalent ensuite. «Si je devais parier de l’argent pour savoir si le THC était à l’origine de ces problèmes liés aux poumons, je ne le mettrais pas sur le complexe de THC lui-même», déclare Borodovsky. « Je le mettrais sur la façon dont le THC est préparé et livré. »
Comme le processus réglementaire pour les huiles de vapotage est un « chaos pur en ce moment », il est difficile de savoir quels produits chimiques ont été ajoutés et même si les informations figurant sur l’étiquette sont exactes, il a déclaré.
La FDA teste actuellement plus de 100 échantillons de produits utilisés par des patients ayant développé une maladie pulmonaire après un vapotage, dans le but de déterminer exactement ce qu’ils contiennent et ce qui pourrait provoquer ces maladies. Les responsables de la santé de l’Etat de New York ont souligné que l’acétate de vitamine E, un additif non autorisé contenu dans certaines gousses de vape de marijuana, serait au centre de leur enquête.
