En pleine crise hôtelière, qui s’estompe certes, mais qui n’est toujours pas passée, certains professionnels du tourisme se payent le luxe de refuser des clients européens, sous prétexte qu’ils sont « vieux ».
Ce constat, est relayé par l’un des acteurs du secteur du tourisme des séniors, Alexandre Canabal, président fondateur de Carthagea. Il dénonce, en effet, un comportement discriminatoire, de plus en plus assumé, adopté par les hôteliers tunisiens, vis-à-vis d’une clientèle refoulée sur l’unique motif de son âge.
Cette nouvelle tendance est d’autant plus paradoxale que si la Tunisie est une destination prisée en été, en basse saison de nombreux hôtels restent désespérément vides.
« La prise en charge de résidents européens âgés dans les hôtels est une activité nouvelle en Tunisie, elle consiste à fournir un hébergement tout au long de l\’année dans un hôtel avec l\’assistance d\’auxiliaire de vie ou d\’aide-soignante afin de les assister pour accomplir les gestes essentiels du quotidien comme se laver, s\’habiller, marcher, s\’alimenter, plusieurs sociétés opèrent dans ce domaine désormais, elles sont principalement françaises. Cette activité existe en France sous le nom d\’Ehpad et en Suisse cela s\’appelle des EMS, dans un cas comme dans l\’autre, ce sont des établissements souvent très chers et avec un niveau de services insuffisant notamment par un manque de personnel qualifié », a précisé M. Canabal dans une déclaration accordée à Business News.
Il a souligné que la proximité géographique de la Tunisie avec ces pays, le climat méditerranéen, le personnel qualifié disponible ainsi que le savoir-faire, l\’empathie naturelle des Tunisiens et leur respect des personnes âgées ont permis de développer cette activité. L’augmentation régulière de cette nouvelle demande constitue un avantage pour la Tunisie avec des centaines d\’emplois créés, des entrées en devises, une valorisation de l\’image du pays, des flux touristiques en augmentation grâce aux visites des familles et de contribuer également à maintenir un taux de remplissage des hôtels tout au long de l\’année qui se complète avec les saisons touristiques.
« Malheureusement, nous constatons depuis plusieurs mois une réticence de certains propriétaires d\’hôtels pour accueillir cette clientèle au motif que ces personnes selon eux ne « donnerait pas une bonne image » pour leurs établissements, cette attitude s\’apparente à de la discrimination « anti-vieux » et serait passible de poursuites judiciaires en Europe », a déploré le professionnel.
Il a souligné qu’en agissant ainsi, les hôteliers tunisiens acceptent d’être privés d’une manne financière conséquente et parfois salutaire au motif de vouloir accueillir au sein de leurs établissements une clientèle branchée, jeune et belle qui fera la promotion de leurs hôtels sur les réseaux et non des « vieux qui font tache ».
Cette nouvelle tendance qui accompagne une relative relance du secteur est « scandaleuse » dénonce Alexandre Canabal, rappelant que la Tunisie est actuellement le seul pays au monde à proposer un hébergement alternatif aux séniors, dans les meilleures conditions de vie possibles, et que le pays devrait de ce fait capitaliser sur cette nouvelle forme de tourisme de santé à forte valeur ajoutée.
Le tourisme tunisien est orienté vers la masse, il est ainsi attractif en raison également des prix très bas qu’il pratique et qui font le bonheur des tour-opérateurs. Là encore M. Canabal note une position invraisemblable, le tourisme des séniors étant parfois plus lucratif que les circuits classiques et pourtant de plus en plus boudé.
En effet il a souligné que son entreprise a permis, en 2023, à trois établissements d’empocher plus de 900 mille euros, un chiffre qui devrait dépasser les un million d’euros en 2024. « Certains hôteliers ont des dettes colossales et font pourtant la fine bouche. Ils émettent des réserves et refusent d’accueillir nos clients, car vieux, jamais nous n’aurions pu voir un tel comportement dans des hôtels français, où s’installent en hiver beaucoup de séniors. Cela n’a rien de gênant, au contraire. Beaucoup de clients européens se disent ravis de voir que des gens, qui peuvent être leurs propres parents, profitent ainsi de leur retraite. Ce qui se passe n’est pas bien, cela est indigne d’une société qui, pourtant, est connue pour respecter ses aînés », a conclu Alexandre Canabal.
M.B.Z
