Suspendue depuis plus de trois décennies sans avoir été abolie, la peine de mort refait irruption dans le débat public tunisien. Une déclaration attribuée au chef de l’État, relayée par un magistrat, a déclenché une vague de réactions, entre inquiétudes des défenseurs des droits humains et appels populistes à son rétablissement. Dans un silence officiel lourd de sens, le pouvoir laisse prospérer le doute.
Il aura suffi de quelques mots pour rallumer un débat que beaucoup pensaient relégué aux marges de l’histoire récente du pays. En affirmant que le président Kaïs Saïed serait « attaché à l’application de la peine de mort », le magistrat Moez Bessaidi a provoqué une onde de choc politique et médiatique dont les répercussions continuent de se faire sentir. La déclaration, évoquant notamment les crimes terroristes et les atteintes les plus graves à la sûreté publique, a immédiatement suscité interrogations, inquiétudes et prises de position tranchées.
Plus que le contenu lui-même, c’est son implication potentielle qui a fait basculer le débat dans une nouvelle dimension : la perspective d’une rupture avec un moratoire observé depuis plus de trente ans. Car si la peine capitale figure toujours dans le Code pénal tunisien, elle n’a plus été appliquée depuis la dernière exécution, en octobre 1991. Cette suspension de facto, obtenue grâce à la mobilisation continue des organisations de défense des droits humains, avait progressivement installé l’idée d’une abolition implicite, sinon formelle.
