Classement mondial des diplômés STEM : la Tunisie est-elle vraiment numéro 1 devant la Corée du Sud ?

Une publication largement partagée sur X affirme que « La Tunisie a choisi la qualité » et se place en tête de nombreux pays pour la production de diplômés en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM), avant même des pays comme la Corée du Sud. Cette publication présente une image prétendant établir un classement mondial mettant la Tunisie en première place devant des pays développés. Elle insiste sur le fait que la stratégie éducative tunisienne, axée sur l’investissement dans l’éducation scientifique plutôt que sur une croissance démographique, aurait permis au pays d’atteindre des sommets en matière de diplômés dans les disciplines STEM.

Après vérification approfondie, il apparaît que l’image circulant sur les réseaux sociaux est trompeuse et ne repose pas sur des données officielles comparables. Les classements internationaux fiables sur les diplômés STEM se fondent généralement sur des indicateurs précis, comme le nombre de diplômés par 100 000 habitants ou la part des diplômés STEM parmi l’ensemble des diplômés de l’enseignement tertiaire. Une source indépendante a récemment publié une liste des « TOP 10 des pays par diplômés STEM par 100 000 habitants », dans laquelle la Tunisie figure effectivement en première position selon une estimation (environ 950 diplômés STEM par 100 000 habitants), suivie de l’Iran et de la Corée du Sud. Cependant, cette liste est tirée d’un site d’analyse spécialisé et ne reflète pas nécessairement un classement officiel établi par une institution internationale reconnue telle que l’UNESCO ou l’OCDE. Elle constitue plutôt un outil de comparaison basé sur des données agrégées et des approximations méthodologiques pragmatiques plutôt que sur un classement rigoureusement certifié par des organismes internationaux.

Il est également vrai, selon les données de l’UNESCO, que la Tunisie fait partie des pays où la proportion d’étudiants diplômés en STEM est parmi les plus élevées au monde. Dans plusieurs estimations, environ 40 % des diplômés de l’enseignement supérieur tunisien obtiennent un diplôme dans un domaine STEM, ce qui la place aux côtés de pays comme la Malaisie. Toutefois, ce pourcentage représente la part des diplômés STEM sur l’ensemble des diplômés, et non un classement absolu du nombre total de diplômés STEM ou une comparaison exhaustive avec des pays très peuplés comme l’Inde, la Chine ou les États-Unis. En effet, des pays très peuplés produisent chaque année un nombre total de diplômés STEM beaucoup plus élevé en valeur absolue en raison de leur démographie, même si leur proportion relative de diplômés STEM est plus faible.

Les données de la Banque mondiale confirment également qu’une part importante des diplômés tunisiens sortent de programmes liés à l’ingénierie, à la fabrication ou à la construction, avec près de 19 % des diplômés de l’enseignement tertiaire engagés dans ces filières à un certain moment. Cette statistique montre que l’éducation technique et scientifique est significative en Tunisie, mais ne suffit pas à établir une position globale incontestable au sommet d’un classement international tous pays confondus.

Il est exact que la Tunisie se distingue par une forte proportion de diplômés dans les disciplines STEM comparée à de nombreux autres pays, ce qui témoigne d’un accent réel sur ces domaines dans son système éducatif. Toutefois, l’affirmation selon laquelle elle serait « la première au monde » en nombre de diplômés STEM ou en densité par habitant repose sur une interprétation sélective des données et sur des classements non officiels.