Avec des étés de plus en plus chauds, les vagues de canicule ne sont plus de simples épisodes d’inconfort. Elles représentent un véritable risque pour la santé. Lorsque les températures restent élevées, de jour comme de nuit, notre organisme doit fournir un effort permanent pour maintenir sa température autour de 37°C.

Pour traverser ces épisodes sans danger, voici les réflexes essentiels à adopter.

Boire avant d’avoir soif

Le premier piège en période de canicule est d’attendre d’avoir soif pour s’hydrater. Or, la sensation de soif constitue déjà un premier signe de déshydratation.

Il est recommandé de :

• boire régulièrement entre 1,5 et 2 litres d’eau par jour (sauf contre-indication médicale) ;
• privilégier les fruits et légumes riches en eau, comme la pastèque, le melon, le concombre ou les tomates ;
• éviter l’alcool, qui favorise fortement la déshydratation, ainsi que les boissons très sucrées et la consommation excessive de café.

Garder son logement au frais

Pour limiter la chaleur à l’intérieur, il est essentiel d’adapter l’ouverture des fenêtres au rythme des températures.

En journée, dès que l’air extérieur devient plus chaud que celui du logement, il est conseillé de fermer les fenêtres, les volets et les rideaux afin de conserver la fraîcheur.

La nuit, lorsque les températures baissent, ouvrez largement les fenêtres afin de créer des courants d’air et renouveler l’air frais.

L’astuce du linge humide : suspendre un drap mouillé devant une fenêtre ouverte la nuit ou devant un ventilateur permet, grâce à l’évaporation, d’abaisser légèrement la température de la pièce.

Aider le corps à se refroidir

Lorsque la température extérieure devient très élevée, il est nécessaire d’aider l’organisme à évacuer la chaleur.

Quelques gestes simples permettent de mieux supporter la canicule :

• se rafraîchir régulièrement avec un brumisateur ou un gant humide ;
• passer de l’eau fraîche sur le cou, les poignets et le front plusieurs fois par jour ;
• privilégier les douches tièdes plutôt que glacées. Une eau trop froide provoque une vasoconstriction qui empêche le corps d’évacuer efficacement la chaleur ;
• porter des vêtements amples, clairs et confectionnés dans des matières naturelles comme le coton ou le lin.

Ralentir le rythme

Pendant une vague de chaleur, le corps est déjà fortement sollicité. Il est donc recommandé de limiter les efforts physiques.

Les activités sportives intenses sont à éviter. Si un effort est indispensable, mieux vaut le pratiquer aux heures les plus fraîches de la journée, idéalement entre 5 heures et 7 heures du matin.

Si le logement devient difficilement supportable, il est également conseillé de passer deux à trois heures par jour dans un lieu climatisé ou naturellement frais, comme une bibliothèque, un cinéma, un centre commercial ou tout autre bâtiment public.

Coup de chaleur : les signes qui doivent alerter

Le coup de chaleur constitue une urgence médicale absolue. Une prise en charge rapide peut sauver une vie.

Les symptômes

Soyez particulièrement attentif à l’apparition de :

• une température corporelle supérieure à 39°C ;
• une peau chaude, rouge et sèche, avec absence de transpiration ;
• de violents maux de tête, des vertiges ou des nausées ;
• des troubles du comportement, des propos incohérents ou une perte de connaissance.

Que faire ?

En cas de suspicion de coup de chaleur :

• appelez immédiatement les secours (15 ou 112 selon le pays) ;
• installez la personne à l’ombre ou dans un endroit frais ;
• rafraîchissez-la avec des linges humides ou de l’eau ;
• faites-la boire uniquement si elle est consciente.

Enfin, pensez à prendre régulièrement des nouvelles des personnes les plus vulnérables de votre entourage, notamment les personnes âgées, les personnes isolées, les nourrissons et les personnes souffrant de maladies chroniques.

Quelques gestes simples peuvent suffire à prévenir les complications liées à la chaleur. Restez au frais et hydratez-vous régulièrement.