Alors que la crise de l’eau en Tunisie s’installe dans le quotidien des citoyens, une autre difficulté s’est ajoutée cet été, celle des tensions sur l’approvisionnement en eau minérale. Entre les perturbations de la distribution de l’eau potable, les fortes chaleurs et une pénurie d’eau embouteillée, de nombreux internautes cherchent désormais des solutions alternatives pour faire face au manque d’eau.
Dans ce contexte, une question revient de plus en plus sur les réseaux sociaux : l’eau qui s’écoule d’un climatiseur peut-elle être récupérée et consommée ? Certains internautes estiment qu’il s’agit d’une eau « distillée » puisqu’elle provient de la condensation de l’humidité présente dans l’air. D’autres recommandent de la faire bouillir avant de la boire.
BN Check a vérifié. La réponse est claire : non, l’eau récupérée d’un climatiseur ne doit pas être considérée comme une eau potable et il n’est pas recommandé de la boire.
La question intervient dans un contexte particulièrement tendu. En juillet 2026, l’Observatoire tunisien de l’eau a recensé 608 signalements liés à des problèmes d’approvisionnement en eau, dont 549 concernant des coupures non annoncées ou des perturbations dans la distribution de l’eau potable. L’Observatoire a qualifié la situation de « phase critique d’urgence hydrique », dans un contexte marqué par les fortes chaleurs et une hausse de la consommation.
La pression ne concerne pas uniquement l’eau distribuée par le réseau. Le marché de l’eau minérale conditionnée connaît lui aussi des tensions. La Chambre syndicale nationale de l’industrie des boissons non alcoolisées a expliqué à l’agence TAP que les perturbations observées étaient liées notamment à une augmentation exceptionnelle de la demande, dans un contexte de fortes températures. Par ailleurs, les coupures d’électricité récurrente a aussi impacté la production qui a été ralentie, aggravant la pénurie, selon les professionnels.
La pénurie ou les perturbations d’approvisionnement peuvent donc pousser certains consommateurs à chercher des sources d’eau inhabituelles. Mais toutes les eaux que l’on peut récupérer ne sont pas pour autant destinées à la consommation humaine.
Que contient réellement l’eau d’un climatiseur ?
L’eau produite par un climatiseur est le résultat de la condensation de la vapeur d’eau présente dans l’air. Lorsque l’air chaud et humide entre en contact avec une surface froide de l’appareil, une partie de cette humidité se transforme en eau liquide et s’écoule vers le bac puis vers le tuyau d’évacuation.
Cette origine explique pourquoi l’eau peut sembler relativement propre, transparente et dépourvue de goût. Elle explique également pourquoi certains internautes la qualifient de « presque distillée ».Mais une eau issue de la condensation n’est pas automatiquement une eau potable.
Entre le moment où elle se condense et celui où elle est récupérée, cette eau entre en contact avec différentes parties du climatiseur, surfaces métalliques, bac de récupération, conduits et tuyaux d’évacuation. Elle peut également être exposée à la poussière et à des dépôts accumulés dans l’appareil.
Les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé rappellent que la sécurité d’une eau destinée à la consommation humaine doit être évaluée en fonction des risques microbiologiques et chimiques, dans une approche allant de la source jusqu’au consommateur. Une eau potable ne se définit donc pas simplement par son apparence ou par son origine. Le principal problème est que l’eau du climatiseur n’est pas contrôlée comme une eau potable. C’est précisément sur ce point que la comparaison avec l’eau potable devient trompeuse.
La Sonede indique que l’eau destinée à la consommation humaine fait l’objet d’un cadre sanitaire et réglementaire précis. Ses documents techniques précisent que les contrôles portent notamment sur des paramètres microbiologiques, organoleptiques et physico-chimiques, ainsi que sur certaines substances indésirables et certains éléments minéraux toxiques.
En 2023, par exemple, la Sonede indique avoir effectué 57 504 prélèvements pour des analyses bactériologiques sur son réseau. 97,9 % des échantillons étaient conformes et 2,1 % non conformes.
L’eau provenant d’un climatiseur domestique ne bénéficie évidemment pas de ce processus de contrôle et de traitement.
Et si on la fait bouillir ?
C’est l’un des conseils que l’on retrouve régulièrement sur les réseaux sociaux, récupérer l’eau du climatiseur, la filtrer puis la faire bouillir avant de la boire. Cette recommandation donne une impression de sécurité, mais elle ne résout pas nécessairement tous les problèmes.
Les autorités sanitaires, dont les Centers for Disease Control and Prevention américains, indiquent que l’ébullition est une méthode efficace pour éliminer de nombreux germes pathogènes, notamment des bactéries, des virus et des parasites. Mais elle ne permet pas d’éliminer certains contaminants chimiques ou radioactifs. Autrement dit, faire bouillir une eau ne transforme pas automatiquement n’importe quelle eau en eau potable. Dans le cas de l’eau récupérée d’un climatiseur, le problème est précisément que l’on ne connaît pas, sans analyse, sa qualité microbiologique et chimique, ni les substances auxquelles elle a pu être exposée dans l’appareil.
En période de crise hydrique, la pénurie ne doit pas conduire à transformer n’importe quelle eau disponible en eau de boisson. L’eau de condensation peut être récupérée pour certains usages non alimentaires, mais pour boire, il faut privilégier une source d’eau dont la qualité sanitaire est contrôlée et conforme aux exigences applicables à l’eau destinée à la consommation humaine.
R.A.
