Depuis quelques jours, des discussions ont commencé sur Facebook autour d’une décision attribuée aux autorités irlandaises concernant les ressortissants tunisiens. Plusieurs publications affirment que l’Irlande aurait supprimé les frais de visa pour les Tunisiens. D’autres internautes sont allés plus loin en parlant d’une « annulation du visa » et en laissant entendre que les Tunisiens pourraient désormais se rendre en Irlande sans visa. Ces différentes interprétations ont suscité des interrogations sur ce qui a réellement été décidé par les autorités irlandaises.
Face à ces discussions et aux différentes interprétations qui circulent sur les réseaux sociaux, nous avons décidé de vérifier l’information auprès des sources officielles irlandaises et européennes afin de déterminer précisément ce qui change pour les ressortissants tunisiens.
L’information à l’origine de ces discussions est bien réelle. Les autorités irlandaises ont publié une liste de 16 nationalités bénéficiant d’une exemption des frais de demande de visa. La Tunisie figure dans cette liste, aux côtés notamment du Maroc, de la Côte d’Ivoire, de l’Ouganda, de la Zambie, de la Bosnie-Herzégovine, du Kosovo, du Monténégro, de la Macédoine du Nord, de la Serbie, de l’Équateur, de la Jamaïque, du Pérou, du Sri Lanka, du Kirghizistan et de l’Indonésie.
L’Immigration Service Delivery, le service irlandais chargé notamment des questions d’immigration, précise que les frais normalement appliqués pour les demandes de visa sont de 60 euros pour un visa à entrée unique, de 100 euros pour un visa à entrées multiples et de 25 euros pour un visa de transit. Ces frais correspondent aux coûts administratifs liés au traitement des demandes et sont normalement non remboursables en cas de refus ou de retrait de la demande.
Pour les nationalités concernées par l’exemption, dont les ressortissants tunisiens, ces frais de demande de visa ne sont donc pas exigés. Cette mesure constitue bien un avantage financier pour les personnes concernées, mais elle ne signifie pas pour autant que les conditions d’entrée sur le territoire irlandais ont été supprimées.
C’est précisément sur ce point que les publications diffusées sur les réseaux sociaux peuvent prêter à confusion. L’exemption des frais de visa ne signifie pas une exemption de visa. Autrement dit, lorsqu’un ressortissant tunisien est soumis à l’obligation de visa pour se rendre en Irlande, il doit toujours effectuer une demande de visa conformément à la procédure prévue par les autorités irlandaises. La différence est qu’il n’a pas à payer les frais de visa normalement appliqués aux autres nationalités.
Les autorités irlandaises distinguent donc clairement deux choses, d’une part, l’obligation éventuelle d’obtenir un visa et, d’autre part, le paiement des frais liés au traitement de la demande. La mesure annoncée concerne les frais et non l’obligation de visa elle-même.
Ainsi, présenter cette décision comme une « suppression du visa pour les Tunisiens » serait une interprétation incorrecte de la mesure. Un Tunisien qui doit obtenir un visa pour entrer en Irlande ne peut pas simplement se présenter à la frontière avec son passeport en se prévalant de cette exemption de frais.
Une partie de la confusion peut également venir du statut particulier de l’Irlande au sein de l’Europe. L’Irlande est bien un État membre de l’Union européenne. Elle a rejoint les Communautés européennes, devenues par la suite l’Union européenne, en 1973. Elle fait donc pleinement partie de l’Union européenne, même si elle ne participe pas à certains dispositifs communs auxquels participent la majorité des autres États membres.
Parmi ces particularités figure son absence de l’espace Schengen. Contrairement à la France, l’Italie, l’Allemagne, l’Espagne ou encore la Belgique, l’Irlande ne fait pas partie de l’espace Schengen. Elle conserve son propre régime de contrôle des frontières et son propre système national de visas.
Cette distinction est essentielle pour comprendre la situation des voyageurs tunisiens. L’Union européenne et l’espace Schengen ne désignent pas la même chose. L’Union européenne compte 27 États membres, tandis que l’espace Schengen constitue une zone de libre circulation qui comprend la majorité des pays de l’Union européenne ainsi que certains pays européens qui ne sont pas membres de l’UE.
L’Irlande a choisi de ne pas participer à l’espace Schengen. Elle applique donc ses propres règles en matière de visas et de contrôle des frontières. Le Conseil de l’Union européenne rappelle d’ailleurs que l’Irlande ne délivre pas de visas Schengen, mais des visas nationaux irlandais.
Cette particularité signifie également qu’un visa Schengen et un visa irlandais ne sont pas interchangeables.
Un ressortissant tunisien qui souhaite voyager en France, en Italie, en Allemagne ou dans un autre pays de l’espace Schengen est soumis aux règles applicables aux visas Schengen. Pour se rendre en Irlande, les règles irlandaises s’appliquent en revanche, puisque le pays ne fait pas partie de l’espace Schengen.
R.A.
