En Italie, le Tunisien Jawher Haddaji, héros d’un sauvetage, échappe provisoirement à l’expulsion

Il avait bravé les flammes pour sortir trois personnes d’une maison en feu. Quelques heures plus tard, celui que les habitants de Pachino, en Sicile, considéraient comme un héros se retrouvait conduit dans un centre de rétention, menacé d’expulsion vers la Tunisie. Un mois après ce sauvetage qui avait profondément marqué la petite ville sicilienne, l’histoire de Jawher Haddaji connaît un premier dénouement favorable. Le jeune Tunisien de 25 ans a été remis en liberté et peut désormais circuler librement en Italie, dans l’attente de son procès devant le juge de Syracuse, prévu au début du mois de décembre 2026.

La nouvelle a été confirmée par son avocat, Salvatore Di Fede. La mesure d’expulsion visant le jeune homme a été suspendue jusqu’à l’issue de la procédure judiciaire. Après son séjour au centre de rétention pour les rapatriements (CPR) de Milo, à Trapani, Jawher Haddaji est ainsi en route pour Pachino, où son retour est attendu par ceux dont il a contribué à sauver la vie.

Pour comprendre le retentissement de cette affaire, il faut revenir au dimanche 11 octobre 2026. Ce jour-là, un incendie particulièrement violent s’est déclaré dans une habitation de la via dei Mille, à Pachino. Le feu, provoqué par une bouteille de gaz, a envahi le rez-de-chaussée. Plusieurs personnes se sont retrouvées prisonnières du bâtiment, incapables de s’échapper.

Jawher Haddaji, avec deux autres jeunes hommes, décide de pénétrer dans la maison pour porter secours aux occupants. À l’intérieur, la situation était critique. Une première personne, alitée et incapable de se déplacer, a dû être évacuée sur un matelas transformé en civière improvisée. Une deuxième personne, paralysée par la peur, a ensuite été transportée à bras par les sauveteurs. Au total, trois personnes ont été mises à l’abri.

Mais le danger ne s’arrêtait pas à leur évacuation. Une bouteille de gaz menaçait également d’exploser. Les jeunes hommes sont parvenus à maîtriser les flammes qui l’entouraient avant de la transporter à l’extérieur, évitant ainsi que l’incendie ne prenne des proportions autrement plus dramatiques.

L’intervention des forces de l’ordre, venues procéder aux constatations, vont toutefois donner à cette histoire une tournure inattendue. Lors des vérifications d’identité, les policiers ont découvert que Jawher Haddaji ne disposait pas d’un titre de séjour en règle et qu’il faisait déjà l’objet d’une mesure d’éloignement du territoire italien, notifiée en juillet par la questure de Mantoue. Le jeune Tunisien a alors été transféré au centre de rétention de Milo, dans la province de Trapani, en attendant son expulsion.

Le contraste est saisissant : celui qui venait de risquer sa vie pour sauver des habitants de la ville se retrouvait désormais enfermé dans un centre de rétention, sous la menace d’un éloignement du territoire.

Son avocat, Salvatore Di Fede, avait rapidement dénoncé ce paradoxe. « Il s’est exposé pour sauver des personnes qui sont nos concitoyens. S’il ne l’avait pas fait, il n’aurait pas été identifié ni conduit au CPR. Nous lui devons au moins un merci », avait-il déclaré. Il avait également souligné que le courage et la présence d’esprit de son client et de ses deux compagnons avaient permis d’éviter une tragédie de bien plus grande ampleur.

La défense avait alors engagé plusieurs démarches pour empêcher l’expulsion. Elle avait notamment sollicité l’application de l’article 42-bis du texte italien sur l’immigration, qui prévoit la possibilité d’accorder un titre de séjour spécial à des étrangers s’étant distingués par des actes de particulière valeur civile. Une demande formelle avait été adressée par courrier électronique certifié au préfet et au questeur de Syracuse. La première réponse de la questure avait toutefois été négative.

L’avocat avait également entrepris des démarches pour accéder aux documents administratifs concernant son client et éclaircir la nature des antécédents judiciaires qui lui étaient attribués. La question avait suscité des controverses, certaines publications faisant état de précédents pour trafic de stupéfiants, vol, blessures, rixe et résistance à un agent public. Salvatore Di Fede avait vivement contesté cette présentation, la qualifiant d’exagérée et affirmant qu’il s’agissait en réalité d’une ancienne affaire de faible gravité.

Parallèlement, la mobilisation en faveur du jeune Tunisien avait pris de l’ampleur. Des habitants de la région, des enseignants, des avocats, des représentants du Movimento 5 Stelle (Mouvement 5 étoiles, ndlr) de Syracuse ainsi que Nadine Abdia, ancienne membre de la Consulta delle culture de Palerme, s’étaient joints aux démarches pour réclamer une solution permettant à Jawher Haddaji de rester en Italie. L’une des personnes secourues s’était même déclarée prête à témoigner en sa faveur et à lui proposer un contrat de travail.

Aujourd’hui, la suspension de la mesure d’expulsion et sa remise en liberté constituent une première avancée pour le jeune homme. Son avocat ne cache pas son soulagement : « C’est une nouvelle qui nous donne de bonnes raisons d’espérer. Nous sommes désormais prêts à affronter la procédure devant le juge de paix », a-t-il déclaré.

La satisfaction est également palpable chez les personnes qu’il a secourues. « Nous sommes vraiment heureux de cette nouvelle. Si nous sommes encore là aujourd’hui, c’est grâce au courage de Jawher », a témoigné l’une d’entre elles.

La bataille judiciaire n’est cependant pas terminée. La suspension de l’expulsion ne vaut ni régularisation définitive de son séjour ni reconnaissance automatique d’un droit à demeurer en Italie. Le sort de Jawher Haddaji dépendra désormais de la procédure qui doit s’ouvrir au début du mois de décembre à Syracuse. En attendant, le jeune Tunisien peut retrouver Pachino et ceux qui, depuis son geste du 11 octobre, n’ont cessé de rappeler qu’avant d’être un étranger en situation irrégulière, il avait été celui qui avait refusé de détourner le regard devant trois vies en danger.

N.J