Le plus grand partenaire des pays du Maghreb est l’Union Européenne (UE). En effet, les échanges commerciaux de la Tunisie avec l’UE tournent autour de 72%, soit plus que les deux tiers du total alors qu’ils représentent 63% pour le Maroc et 64% pour l’Algérie, selon un rapport d’experts de l’Union européenne. De ce faite, la Tunisie est le premier partenaire magrébin de l’UE.
Dans cette analyse détaillée de ces relations commerciales, on remarque que la France est très présente au Maghreb, plus particulièrement en Tunisie, alors que l’Espagne est plutôt le premier partenaire du Maroc. L’Italie, quant-à-elle, collabore plus avec l’Algérie, la Tunisie et l’Egypte.
La Tunisie est, principalement, exportatrice de produits manufacturés. En 2008, elle a exporté 36% de ses produits textiles et cuir vers l’UE alors que les manufactures électriques et mécaniques ont atteint 25% des exportations. Ainsi, le secteur manufacturier, dans son ensemble, a réalisé un total supérieur à 61%. Le secteur des hydrocarbures a accaparé 16% des exportations vers l’UE.
En ce qui concerne les importations de produits de l’UE par les pays du Maghreb, la part du lion revient au matériel électrique et mécanique, principalement des biens d’équipement (équipement de transport, centrales électriques). La Tunisie, par exemple, importe des biens industriels intermédiaires, lesquels sont ensuite transformés sur place pour être exportés.
Les experts de l’UE soulignent que les produits textiles depuis l’Europe représentent une part globale des importations de 21% pour la Tunisie et 11% pour le Maroc. Ces deux pays représentent, en effet, les « ateliers » de l’Europe.
