La Chine franchit une nouvelle étape dans son offensive économique en Afrique… et la Tunisie figure parmi les pays concernés. Depuis le début du mois de mai 2026, Pékin applique une exonération douanière totale — « zéro droit » — sur l’ensemble des marchandises en provenance de 53 pays africains entretenant des relations diplomatiques avec elle, dont la Tunisie, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour les exportateurs tunisiens, en particulier dans l’agroalimentaire.
Jusqu’ici réservée à 33 pays africains classés parmi les moins avancés depuis décembre 2024, cette politique commerciale a été élargie à vingt nouveaux pays, dont la Tunisie, qui bénéficiera d’un traitement préférentiel sur une période de deux ans.
Selon des sources diplomatiques chinoises, cette décision s’inscrit dans la mise en œuvre des engagements annoncés par Xi Jinping lors de son message adressé au 39e sommet de l’Union africaine en février dernier, dans le cadre d’une stratégie visant à renforcer les partenariats économiques avec le continent africain.
L’huile d’olive tunisienne en première ligne
Pour la Tunisie, cette ouverture pourrait constituer une opportunité majeure, notamment pour l’huile d’olive, l’un des produits agricoles tunisiens les plus prometteurs sur le marché asiatique.
Au cours des derniers mois, l’Ambassade de Chine en Tunisie a multiplié les séances de coordination avec les opérateurs tunisiens et les autorités douanières chinoises afin de faciliter les procédures de contrôle sanitaire, de quarantaine et d’enregistrement des exportateurs agroalimentaires.
Le nombre d’entreprises tunisiennes productrices d’huile d’olive enregistrées auprès des autorités chinoises a ainsi connu une progression notable, dans la perspective d’un accès plus fluide au marché chinois.
Dans le même élan, le Centre de promotion des exportations a été sollicité pour accompagner plusieurs grandes entreprises tunisiennes du secteur dans leurs démarches de certification et d’exportation.
Une dynamique déjà engagée entre Tunis et Pékin
Cette annonce vient confirmer une tendance déjà observée ces derniers mois dans les relations tuniso-chinoises.
« Les relations tuniso-chinoises connaissent une dynamique ascendante, portée par une volonté commune de les hisser à un niveau supérieur », avait affirmé en janvier dernier l’ambassadeur de Chine en Tunisie, Wan Li, lors d’une interview accordée à la Radio nationale.
Le diplomate avait alors rappelé que cette nouvelle phase de coopération s’inscrivait dans le prolongement de la visite effectuée en 2024 par le président Kaïs Saïed en Chine, à l’invitation de son homologue chinois.
Des projets concrets… et d’autres à venir
Au-delà du commerce, Pékin mise déjà sur plusieurs projets structurants en Tunisie.
Parmi eux figurent la reconstruction du stade olympique d’El Menzah, la réalisation d’un centre spécialisé dans le traitement des cancers à Gabès — actuellement en phase d’appel d’offres — ainsi que des projets déjà concrétisés, à l’image du centre culturel de Ben Arous ou encore du nouveau pont de Bizerte.
Des entreprises chinoises ont également manifesté leur intérêt pour investir dans le secteur du phosphate en Tunisie, selon l’ambassadeur chinois.
Vers un partenariat économique plus large
Au-delà de cette mesure douanière, Tunis et Pékin travaillent actuellement sur un accord de partenariat économique plus global, fondé sur le principe d’une ouverture progressive et non réciproque, distincte des accords de libre-échange classiques.
Les deux parties sont déjà parvenues à un accord sur le texte-cadre général de ce partenariat, dont la signature pourrait intervenir prochainement, avant l’ouverture de négociations détaillées portant notamment sur la facilitation du commerce, les chaînes d’approvisionnement, l’inclusion économique et les nouveaux secteurs de développement.
Pour la Tunisie, l’accès sans droits de douane à l’un des plus vastes marchés mondiaux pourrait marquer un tournant pour ses exportations… à condition de transformer rapidement cette opportunité diplomatique en percée commerciale.
M.B.Z
