Des publications circulant massivement sur Facebook comparent la visite du président tunisien Kaïs Saïed en Chine à celle du président américain Donald Trump. Selon ces publications, Kaïs Saïed aurait bénéficié d’un accueil exceptionnel de la part des autorités chinoises, au point d’être reçu directement à l’aéroport par le président chinois Xi Jinping, tandis que Donald Trump n’aurait été accueilli que par un responsable municipal chinois.
Les commentaires et réactions se sont rapidement multipliés sur les réseaux sociaux. Plusieurs internautes ont présenté cette prétendue différence de traitement comme une preuve de la « valeur » diplomatique du président tunisien sur la scène internationale ou d’un supposé changement des équilibres géopolitiques au profit de la Tunisie. D’autres publications ont affirmé que la Chine aurait volontairement réservé un accueil « ordinaire » au président américain tout en honorant personnellement le président tunisien.
Mais après vérification des images, des vidéos officielles et du protocole diplomatique chinois, ces affirmations sont trompeuses et reposent sur une confusion entre l’accueil protocolaire à l’aéroport et les cérémonies officielles organisées ultérieurement.
Les images partagées pour appuyer ces publications montrent effectivement Kaïs Saïed aux côtés de Xi Jinping. Toutefois, ces séquences ne correspondent pas à son arrivée à l’aéroport, mais à la cérémonie officielle organisée dans le cadre de sa visite d’État en Chine.
Kaïs Saïed s’est rendu en Chine en mai 2024 à l’occasion du Forum sur la coopération sino-arabe. Lors des images de son arrivée à Pékin, le président tunisien n’est pas accueilli à l’aéroport par Xi Jinping lui-même, mais conformément au protocole habituel appliqué par les autorités chinoises aux chefs d’État étrangers.
Le même constat s’applique à la visite de Donald Trump en Chine. Les publications virales affirment qu’il aurait été accueilli uniquement par « le président d’une municipalité », sous-entendant un traitement humiliant ou inférieur. Or, Donald Trump a été accueilli à son arrivée en Chine par le vice-président chinois Han Zheng. Notons que dans le système protocolaire chinois, l’accueil à l’aéroport est généralement assuré par des responsables désignés par le gouvernement ou les autorités locales, même pour les dirigeants des grandes puissances.
Le président chinois n’accueille pas systématiquement les chefs d’État étrangers directement à leur arrivée à l’aéroport. Les rencontres officielles avec Xi Jinping ont généralement lieu plus tard dans le cadre des cérémonies diplomatiques, des entretiens bilatéraux ou des accueils d’État au Grand Palais du Peuple.
Le cas du président russe Vladimir Putin illustre également cette pratique. Lors de plusieurs visites officielles de Vladimir Poutine en Chine, Xi Jinping n’était pas présent à l’aéroport pour son arrivée. Le président russe Vladimir Putin a été accueilli à son arrivée en Chine, mardi 19 mai, par le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi.
Ainsi, comparer les images de la cérémonie officielle entre Xi Jinping et Kaïs Saïed avec des images d’arrivée à l’aéroport de Donald Trump revient à mélanger deux séquences diplomatiques totalement différentes.
Le contexte protocolaire chinois est essentiel pour comprendre cette confusion. En Chine, comme dans plusieurs autres pays, les cérémonies d’accueil suivent des règles diplomatiques strictes. Les chefs d’État étrangers sont souvent accueillis à l’aéroport par des vice-ministres, des responsables du protocole, des représentants municipaux, ou des diplomates chinois.
La présence du président chinois à l’aéroport demeure rare et n’est pas utilisée comme indicateur direct du niveau d’importance accordé à une visite. La véritable dimension diplomatique d’une visite se mesure davantage au statut officiel de la visite, aux rencontres bilatérales organisées, aux accords signés, aux cérémonies d’État, et au niveau de représentation politique mobilisé pendant l’ensemble du séjour.
Les vérifications montrent clairement que Xi Jinping n’a pas accueilli Kaïs Saïed à l’aéroport, et que les photographies utilisées proviennent des cérémonies officielles tenues après son arrivée en Chine.
R.A.
