Eau minérale — Des rayons vides, des citoyens inquiets… la réponse officielle reste la même : ce n’est que rumeur 

La scène est devenue presque routinière en Tunisie : des rayons qui se vident, des consommateurs qui cherchent désespérément du sucre, de la farine, du café, autres denrées alimentaires ou quelques bouteilles d’eau minérale, des commerçants qui réduisent les quantités vendues faute de stocks suffisants. Mais à chaque épisode de pénurie, le même scénario semble se répéter : le problème n’est pas forcément la pénurie elle-même, mais la manière dont les citoyens la perçoivent.

Depuis plusieurs années, face aux difficultés d’approvisionnement touchant différents produits essentiels, le discours officiel privilégie souvent une même grille de lecture : spéculation, manipulation, rumeurs sur les réseaux sociaux, voire complotisme. La réalité observée par les citoyens est ainsi régulièrement renvoyée au rang d’illusion collective, comme si constater une absence dans un rayon relevait moins d’un fait concret que d’une construction imaginaire.

La pénurie d’eau minérale embouteillée ne semble pas échapper à cette logique. Depuis plusieurs jours, la disponibilité de l’eau minérale s’est fortement dégradée dans plusieurs régions du pays. Dans les grandes surfaces comme dans les commerces de proximité, les bouteilles deviennent difficiles à trouver. Une situation qui intervient dans un contexte particulièrement sensible, marqué par des températures élevées, des délestages, des coupures d’eau du robinet et une hausse exceptionnelle de la consommation d’eau embouteillée. 

Face aux interrogations grandissantes, l’association Alert a publié, le 27 juillet 2026, un communiqué tentant d’expliquer les causes de cette crise qu’elle qualifie de « complexe ».

Selon l’association, les perturbations observées seraient d’abord liées aux coupures répétées d’électricité qui ont affecté plusieurs régions du pays. Ces interruptions auraient directement impacté les chaînes de production des unités d’embouteillage, réduisant les volumes disponibles sur le marché.

Mais Alert souligne également des facteurs internationaux. Les fabricants tunisiens de plastique PET rencontreraient actuellement d’importantes difficultés d’approvisionnement en granulés nécessaires à la fabrication des bouteilles. Ces tensions seraient liées à des perturbations logistiques mondiales affectant notamment les importations en provenance de Chine, avec des retards dans l’acheminement des cargaisons en raison des difficultés de navigation dans certaines zones stratégiques, dont le détroit d’Ormuz.

Pour l’association, ces contraintes combinées pourraient entraîner une aggravation de la pénurie pendant une période estimée entre quinze et vingt et un jours à compter du début du mois d’août.

La pénurie existe-t-elle ou faut-il d’abord croire à la version officielle ?

Face à cette réalité visible dans plusieurs points de vente, la réponse des autorités semble reprendre une rhétorique déjà utilisée lors de précédentes crises d’approvisionnement : le problème serait moins une rupture réelle qu’une perception amplifiée par les citoyens eux-mêmes.

Intervenant mardi 28 juillet 2026 sur les ondes de la Radio nationale, la directrice de la communication de l’Office national du thermalisme et de l’hydrothérapie (ONTH), Moufida Ben Nasr, a assuré que l’eau minérale était disponible en quantités suffisantes, aux mêmes prix et avec la même qualité.

Selon elle, les perturbations enregistrées durant le mois de juillet seraient dues à l’augmentation de la demande provoquée par la vague de chaleur, mais également aux « rumeurs diffusées sur les réseaux sociaux ». Elle a également estimé qu’un simple message publié sur Facebook pouvait parfois provoquer un mouvement de panique, poussant certains consommateurs à acheter deux packs d’eau au lieu d’un seul, alors même que leur consommation habituelle ne justifie pas de telles quantités.

La responsable est même allée jusqu’à qualifier la situation de « crise artificielle », appelant les consommateurs à ne pas suivre les informations circulant en ligne et à se référer uniquement aux sources officielles. Selon elle, il suffirait simplement aux consommateurs d’adapter leurs habitudes d’achat et de se tourner vers d’autres marques disponibles, dans le cas où celles qu’ils recherchent habituellement ne seraient pas accessibles.

Un discours qui rappelle une mécanique désormais bien connue : lorsqu’un produit manque, la première explication avancée n’est pas toujours celle des dysfonctionnements structurels, mais celle d’un comportement extérieur accusé d’avoir provoqué la crise. Hier, les pénuries étaient attribuées aux spéculateurs, aux circuits parallèles ou aux « mains invisibles ». Aujourd’hui, le leitmotiv des « rumeurs » revient au galop et les explications des officiels ne répondent pas entièrement aux interrogations des consommateurs. 

Moufida Ben Nasr a évoqué une capacité de production globale de 520 000 bouteilles par heure pour les 31 unités d’embouteillage, ainsi que des besoins estimés à dix millions de litres par jour en période de forte consommation. 

Mais ces données ne suffisent pas à expliquer pourquoi certains commerces se retrouvent sans bouteilles, pourquoi des clients doivent multiplier les recherches dans plusieurs points de vente.

Et lorsque la réponse à ce constat consiste d’abord à accuser celui qui regarde plutôt qu’à expliquer ce qu’il voit, la crise n’est plus seulement logistique. Elle devient une crise de confiance.

N.J