Les vidéos sont partout : un enfant nage sous l’eau pendant de longues minutes grâce à un long tube relié à un flotteur. Le gadget, largement promu sur les réseaux sociaux et les plateformes de vente en ligne, attire l’attention de nombreux parents en cette période estivale. Mais derrière cette démonstration spectaculaire se cache un dispositif que des médecins jugent potentiellement dangereux, en raison des risques respiratoires qu’il peut entraîner.
Le médecin et ancien vice-président de l’Organisation tunisienne des jeunes médecins (OTJM), Aymen Bettaieb, a mis en garde, dimanche 2 août 2026, contre un tuba flottant longue portée présenté dans certaines publicités comme un accessoire destiné aux enfants. Selon lui, ce dispositif peut exposer son utilisateur, en particulier un enfant, à plusieurs risques respiratoires pouvant avoir des conséquences graves, notamment en raison de l’accumulation de dioxyde de carbone dans le tube et des difficultés à respirer sous l’eau.
Dans une publication diffusée sur Facebook, Aymen Bettaieb appelle les parents à la vigilance face à ce dispositif, constitué d’un long tube souple relié à un flotteur maintenu à la surface de l’eau, qui est présenté comme permettant de respirer tout en restant immergé.
Selon lui, le premier danger provient de ce que les médecins appellent le « volume mort » respiratoire. « L’enfant respire l’air contenu dans le tube puis expire dans ce même tube. Comme celui-ci est très long, une partie importante de l’air expiré y reste. Après plusieurs respirations, il finit par réinspirer cet air appauvri en oxygène et enrichi en dioxyde de carbone au lieu d’un air frais », explique-t-il.
Le médecin indique que cette situation peut entraîner une fatigue importante, des vertiges, des maux de tête, un essoufflement, voire une perte de connaissance sous l’eau.
Il met également en garde contre les effets de la pression exercée par l’eau lorsque l’utilisateur s’immerge davantage.
« Plus l’enfant descend sous l’eau, plus il devient difficile d’aspirer l’air situé à la surface. Les poumons ne peuvent pas respirer facilement à travers un tube aussi long, ce qui provoque un épuisement rapide », souligne-t-il.
Aymen Bettaieb conclut en déconseillant l’utilisation de ce type de dispositif par les enfants.
Pourquoi ce type de dispositif suscite des réserves
Le dispositif montré sur la photographie est commercialisé sous différentes appellations, notamment comme tuba flottant longue portée. Il est généralement composé d’un flotteur équipé d’une entrée d’air située à la surface, d’un tube flexible pouvant mesurer entre 1,5 et trois mètres et d’un embout buccal. Présenté dans certaines publicités comme un moyen de respirer tout en restant immergé, ce système fait toutefois l’objet de mises en garde de la part de médecins et de spécialistes de la plongée.
Le premier risque évoqué est celui de la réinhalation du dioxyde de carbone (CO₂). Plus le tube est long, plus son volume interne est important. Une partie de l’air expiré peut alors rester dans le conduit et être respirée de nouveau au lieu d’être remplacée par de l’air frais. Cette accumulation progressive de CO₂ peut provoquer une hypercapnie, susceptible d’entraîner des vertiges, des maux de tête, un essoufflement et, dans les cas les plus graves, une perte de connaissance.
Les spécialistes rappellent également que la pression hydrostatique complique la respiration. À mesure que l’utilisateur s’enfonce sous l’eau, la pression exercée sur la cage thoracique augmente, rendant l’inspiration de plus en plus difficile, même si l’extrémité du tube reste à la surface.
C’est pourquoi les véritables systèmes permettant de respirer sous l’eau depuis la surface — utilisés notamment en plongée professionnelle — sont équipés d’un compresseur ou d’une bouteille alimentant un détendeur qui délivre l’air à la même pression que celle de l’eau environnante. Un simple tube passif ne permet pas de compenser cette différence de pression.
Des publicités qui peuvent induire en erreur
Ces dispositifs sont largement promus sur les réseaux sociaux et sur des plateformes de commerce en ligne. Les publicités mettent notamment en avant la possibilité de « respirer sous l’eau », d’explorer les fonds marins sans bouteille ou encore d’utiliser le produit en famille, y compris avec des enfants.
Pour plusieurs médecins et spécialistes de la plongée, ce type de communication peut donner un faux sentiment de sécurité en laissant croire qu’il est possible de rester immergé plus longtemps ou de plonger plus profondément sans équipement adapté.
Ils rappellent que ces accessoires ne remplacent en aucun cas un équipement de plongée conçu à cet effet et que leur utilisation nécessite une grande prudence. Présentés comme de simples gadgets ou comme des équipements destinés aux enfants, ils sont susceptibles d’encourager des comportements à risque et d’augmenter le danger d’accident.
Cette mise en garde intervient en pleine saison estivale, alors que ce type d’accessoire connaît une forte visibilité sur les réseaux sociaux et les plateformes de vente en ligne. Les spécialistes recommandent aux parents de privilégier des équipements de baignade adaptés à l’âge des enfants et utilisés conformément aux recommandations des fabricants, et de ne jamais considérer un simple tube respiratoire comme un dispositif permettant de respirer en toute sécurité sous l’eau.
I.N.
