À la veille du 13 août, le pouvoir célébrera une nouvelle fois les acquis de la femme tunisienne. Derrière les discours officiels, plusieurs Tunisiennes passeront pourtant cette fête en prison. D’autres la vivront en exil, condamnées ou poursuivies pour leur engagement politique, leur travail journalistique ou leurs prises de position. Cette liste, nécessairement non exhaustive, raconte une République qui célèbre les femmes tout en réduisant certaines d’entre elles au silence.
Le 13 août demeure l’une des dates les plus solennelles du calendrier tunisien. Depuis la promulgation du Code du statut personnel en 1956, le pouvoir y célèbre volontiers une exception tunisienne, faite d’émancipation, de modernité et de droits acquis avant beaucoup d’autres pays de la région.
En 2026, les discours officiels ne manqueront probablement pas de rappeler cet héritage. Ils parleront de la place des femmes dans la société, de leur réussite dans les études, de leur présence dans l’administration et de leur accès aux plus hautes fonctions.
Ils oublieront celles qui ne peuvent entendre ces hommages que depuis une cellule ou un pays étranger.
Les femmes présentées ici n’appartiennent ni au même courant politique ni au même univers idéologique. Certaines se sont même violemment opposées les unes aux autres. Elles ont cependant en commun d’avoir été arrêtées, condamnées ou contraintes à l’exil après avoir contrarié le pouvoir, défendu des opposants, contesté une élection, dénoncé le racisme ou simplement exercé leur liberté d’expression.
Les autorités leur attribuent des infractions pénales, parfois extrêmement graves. La dimension politique de leurs affaires ne résulte donc pas de l’absence formelle d’accusations, mais du contexte dans lequel les procédures ont été engagées, de la disproportion des peines, de l’accumulation des dossiers et des graves atteintes aux droits de la défense dénoncées par leurs avocats et par les organisations de défense des droits humains.
Celles qui passeront le 13 août derrière les barreaux
Chaïma Aïssa, vingt ans pour un « complot » : Militante politique, écrivaine et membre du Front de salut national, Chaïma Aïssa avait été arrêtée une première fois le 22 février 2023 dans l’affaire dite du complot contre la sûreté de l’État. Libérée en juillet de la même année après plusieurs mois de détention provisoire, elle avait continué à prendre part aux manifestations et à dénoncer le pouvoir de Kaïs Saïed.
Condamnée à 18 ans de prison en première instance, elle a vu sa peine portée à vingt ans en appel le 28 novembre 2025. Le lendemain, des policiers en civil l’ont interpellée alors qu’elle participait à une manifestation à Tunis. Les organisations de défense des droits humains qualifient le procès du complot de procédure politique destinée à neutraliser les principales figures de l’opposition. Chaïma Aïssa paie ses rencontres avec des diplomates étrangers et son engagement au sein d’une coalition opposée au président de la République.
Hajer Aouadi, une publication devant le pôle antiterroriste : Militante politique et blogueuse, proche des milieux islamistes radicaux (Al Karama), Hajer Aouadi a été arrêtée en janvier 2026 avant qu’un juge d’instruction du pôle judiciaire antiterroriste émette un mandat de dépôt à son encontre.
Les poursuites reposent sur des publications Facebook dans lesquelles elle mettait en doute certains éléments de la version officielle d’une opération antiterroriste menée à Majel Bel Abbès. Ses propos ont été assimilés à une glorification du terrorisme. Une publication critique et polémique s’est ainsi retrouvée traitée par la justice antiterroriste, avec les garanties réduites et les peines très lourdes que permet ce cadre juridique.
