13 août, un baromètre de notre démocratie

Par Hella Ben Youssef

Chaque année, le 13 août, la Tunisie célèbre la Journée nationale de la femme. Nous rendons hommage au Code du statut personnel, aux pionnières qui ont ouvert la voie et aux combats qui ont fait de notre pays une référence qui, à plusieurs moments de son histoire, a dépassé les frontières du monde arabe pour s’inscrire parmi les expériences les plus avancées de la région euro-méditerranéenne en matière de droits des femmes. Mais le 13 août ne devrait pas être un simple anniversaire. Il devrait être un baromètre.

Chaque année, nous devrions nous poser une seule question : qu’avons-nous ajouté à l’héritage que nous ont laissé les générations précédentes ? Car une République ne vit pas de ses souvenirs. Mais de sa capacité à poursuivre le progrès. Force est pourtant de constater que, cette année encore, les mêmes interrogations demeurent. Les Tunisiennes représentent une richesse considérable pour notre pays. Pourtant, une fois arrivées sur le marché du travail, elles demeurent les premières victimes des inégalités. Le chômage touche plus d’une femme sur cinq et frappe les diplômées de manière particulièrement sévère, avec un taux près de trois fois supérieur à celui des hommes diplômés. Ce paradoxe devrait tous nous interpeller. La Tunisie ne manque pas de compétences féminines. Elle manque encore de politiques capables de leur ouvrir pleinement les portes de l’emploi, des responsabilités et des centres de décision. Les inégalités ne sont pas seulement économiques. Les violences faites aux femmes demeurent, elles aussi, une réalité quotidienne. Les lois existent, mais leur application reste insuffisante. Une loi n’est jamais une victoire lorsqu’elle ne produit pas, sur le terrain, la protection qu’elle promet. Mais au-delà de ce qui reste à appliquer, une autre question doit nous préoccuper : quelles nouvelles avancées sommes-nous encore capables de porter ? Car défendre les acquis ne suffit pas. Encore faut-il continuer à les faire progresser. Les droits des femmes ne peuvent rester figés dans les acquis d’hier. Une société évolue, les réalités changent et les attentes des femmes avec elles.

Le Code du statut personnel constitue un acquis historique majeur de la société tunisienne. Mais reconnaître sa valeur historique ne signifie pas le considérer comme un texte intangible. Après soixante-dix ans, il est légitime de vouloir le mettre à jour, le compléter et l’adapter aux transformations de notre société et à l’évolution des droits et des libertés. Encore faut-il savoir dans quelle direction nous voulons le faire évoluer. Pour ma part, le critère est clair, toute réforme doit aller vers davantage d’égalité dans la citoyenneté, de protection des droits individuels, de justice au sein de la famille et de responsabilité partagée entre les femmes et les hommes.

De nombreux débats pourraient ainsi être ouverts ou relancés comme l’égalité successorale entre les femmes et les hommes, la responsabilité commune des deux parents dans la prise en charge matérielle et éducative des enfants, chacun selon ses capacités, la reconnaissance et la valorisation économique du travail domestique et du temps consacré aux enfants, la révision des mécanismes relatifs au non-respect des obligations familiales afin de privilégier des dispositifs d’exécution réellement efficaces et, lorsque cela est possible, des peines alternatives à l’emprisonnement, la dépénalisation des relations consenties entre adultes, ou encore la révision des dispositions qui ne correspondent plus à notre conception d’un État de citoyenneté, d’égalité et de libertés individuelles. Nous devons également pouvoir débattre sereinement de la suppression de la dot comme condition du mariage, de la manière dont notre droit appréhende l’adultère qui pourrait relever du préjudice conjugal et de ses conséquences civiles plutôt que du droit pénal ou encore, plus largement, de toutes les discriminations qui subsistent dans notre législation. Ces propositions peuvent faire débat. Nous pouvons être d’accord ou en désaccord. C’est précisément cela, la politique, c’est une idée, une position, une proposition, puis le débat démocratique et, enfin, le travail législatif. C’est pourquoi les déclarations récentes appelant à une « révision urgente » du Code du statut personnel doivent être clarifiées. Lorsqu’un député appelle à revoir un texte aussi fondamental en invoquant la cohésion familiale, l’intérêt national ou le débat entre progressisme et conservatisme, il a la responsabilité de dire clairement aux Tunisiennes et aux Tunisiens ce qu’il propose de modifier. Le Parlement n’est pas un théâtre et la fonction parlementaire n’est pas un rôle que l’on joue. Nous devons donc être vigilants. Ne nous trompons pas de diagnostic. La crise que traverse aujourd’hui la famille tunisienne ne peut être imputée au Code du statut personnel. Le chômage, la précarité, la hausse du coût de la vie, les inégalités sociales et territoriales, la crise du logement, la dégradation des services de santé et d’éducation et l’absence de perspectives pour une partie de notre jeunesse pèsent chaque jour bien davantage sur la stabilité des familles tunisiennes.

Une République qui cesse de faire progresser les droits des femmes est une République qui renonce progressivement à son ambition de progrès. Or le débat sur ces évolutions semble aujourd’hui s’être arrêté. Les grandes réformes attendent. Les adaptations nécessaires sont reportées. Les institutions ne portent plus avec la même force cette ambition qui a longtemps fait la singularité de la Tunisie. Le 13 août est aussi une question de liberté

Le 13 août doit également être l’occasion de parler de liberté. Une démocratie a besoin de femmes engagées. Elle a besoin de femmes dans les associations, les syndicats, les partis politiques, les médias, les universités et toutes les composantes de la société civile. C’est pourquoi voir aujourd’hui des femmes privées de leur liberté en raison de leur engagement politique, militant ou citoyen ne peut nous laisser indifférents. Au-delà de leur situation personnelle, c’est le message envoyé aux jeunes générations qui nous préoccupe. Une jeune femme ne doit jamais penser que l’engagement est un risque. Elle doit y voir un droit, un devoir et un honneur. En cette Journée nationale de la femme, nous réaffirmons notre soutien à nos camarades et à nos amies privées de leur liberté. Nous renouvelons notre appel à leur libération, dans le respect des principes de justice, de dignité et des libertés fondamentales. Défendre leur liberté, ce n’est pas défendre une appartenance politique ; c’est défendre le droit de chaque femme à participer pleinement à la vie de la cité. À celles qui voudraient décourager l’engagement des femmes, nous répondons par davantage d’engagement. À celles et ceux qui pensent que les combats de nos aînées appartiennent au passé, nous répondons qu’ils demeurent notre responsabilité. Les femmes représentent plus de la moitié de notre peuple. Elles sont les piliers de nos familles, de notre économie, de notre vie sociale et de notre démocratie. Les éloigner de l’espace public, c’est affaiblir la Nation tout entière.

Honte à ceux et parfois à celles qui pensent que la voix des femmes qui nous ont précédées pourra un jour se taire. Elle ne se taira pas. Elle continuera d’éclairer notre chemin, de transmettre le courage à celles qui viennent après nous et de nous rappeler qu’aucun droit n’est définitivement acquis. Le 13 août n’est pas une fête. C’est un engagement. L’engagement de ne jamais considérer l’égalité comme un héritage suffisant, mais comme une conquête permanente que chaque génération a le devoir d’enrichir et de transmettre. En 2026, nous ne devons donc pas seulement célébrer ce que la Tunisie a accompli en 1956. Nous devons avoir le courage de nous demander : qu’allons-nous accomplir, nous, pour la génération suivante ? Aucun texte législatif n’est sacré. Mais aucun recul sur les droits et les libertés ne peut être accepté. Réviser pour améliorer. Actualiser pour avancer. Légiférer pour construire davantage d’égalité. Et lorsque l’on veut réviser le Code du statut personnel depuis les bancs du Parlement, il faut avoir le courage de mettre ses propositions sur la table. Car dans un État de droit, légiférer est une responsabilité, et le Parlement est une institution destinée à produire des lois, pas à produire de l’ambiguïté.

BIO EXPRESS

Hella Ben Youssef est Vice-Présidente de l’Internationale Socialiste des Femmes