La pénurie d’eau minérale continue de peser sur les consommateurs et, du côté du ministère du Commerce, aucune mesure susceptible d’augmenter rapidement les quantités disponibles sur le marché n’a été annoncée. Invité de la Radio nationale, jeudi 27 août 2026, le directeur des recherches économiques au ministère du Commerce, Samir Khalfaoui, a attribué les tensions actuelles à une consommation exceptionnelle, à l’épuisement des stocks constitués durant l’hiver et aux coupures d’électricité ayant affecté certaines unités de production.
Pour y faire face, le ministère mise essentiellement sur le contrôle des prix, la lutte contre les pratiques monopolistiques et la remise dans les circuits légaux des quantités saisies. Pour le reste, Samir Khalfaoui assure que la situation est conjoncturelle et devrait progressivement revenir à la normale.
Des stocks presque épuisés et une consommation qui explose
Samir Khalfaoui a d’abord pointé les conditions climatiques exceptionnelles et la forte hausse de la consommation. Une hausse qu’il a lui-même qualifiée d’« excessive ».
Le responsable a notamment évoqué le comportement de certains consommateurs qui, au lieu d’acheter habituellement un ou deux packs, en achètent désormais « sept ou huit » pour les stocker chez eux. Une pratique qui, à ses yeux, contribue à aggraver les tensions sur l’approvisionnement.
Mais le problème ne se limite pas au surstockage. Samir Khalfaoui a reconnu que les réserves constituées pendant l’hiver avaient été pratiquement épuisées. Le marché dépend désormais essentiellement de la production quotidienne.
Et cette production, a-t-il admis, « ne suffit pas » actuellement à satisfaire la demande, compte tenu des températures élevées et de la situation exceptionnelle.
Les coupures répétées d’électricité ont également perturbé l’activité de plusieurs unités de production. En revanche, le directeur des recherches économiques a écarté l’hypothèse d’un manque de bouteilles vides. Les unités industrielles continuent, a-t-il assuré, à fonctionner à un rythme normal, voire supérieur à leur rythme habituel.
Près de 550 infractions et 470.000 litres saisis
Face aux tensions sur le marché, le ministère du Commerce a surtout renforcé son dispositif de contrôle.
Samir Khalfaoui a fait état de nombreuses pratiques monopolistiques apparues dans un contexte d’approvisionnement perturbé. Près de 550 infractions économiques ont ainsi été relevées durant le mois d’août, principalement pour des dépassements des prix réglementés et des pratiques monopolistiques.
Il a également annoncé que des décisions de fermeture seraient prises à l’encontre de plusieurs commerces et que des poursuites judiciaires seraient engagées contre ceux qui ne respectent pas les prix légaux.
Les opérations de contrôle ont, par ailleurs, permis la saisie de plus de 470.000 litres d’eau minérale. Ces quantités ont été réinjectées dans les circuits légaux et distribuées aux consommateurs sous la supervision des services de contrôle économique et des services de sécurité.
Interrogé sur les commerçants qui vendent à un dinar une bouteille dont le prix réglementé est fixé à 850 millimes, Samir Khalfaoui a été catégorique : « Ils n’en ont pas le droit ».
Pour l’approvisionnement … attendre le retour à la normale
Sur le fond du problème, à savoir l’insuffisance des quantités disponibles face à la demande actuelle, aucune mesure nouvelle n’a toutefois été annoncée.
Le ministère agit sur les contrôles, les prix, les saisies et la distribution des quantités récupérées, mais Samir Khalfaoui n’a évoqué aucun mécanisme permettant d’accroître immédiatement l’offre ou de compenser l’épuisement des stocks hivernaux.
Il a surtout appelé les consommateurs à ne pas constituer de stocks excessifs et les professionnels à ne pas profiter de la situation pour augmenter les prix ou dissimuler des marchandises afin de créer artificiellement une pénurie.
Pour la suite, le responsable s’est voulu rassurant. Il a affirmé que les capacités de production étaient suffisantes et que les difficultés actuelles étaient temporaires. Le retour à un approvisionnement stable devrait ainsi dépendre, pour l’essentiel, du dépassement de cette période de forte chaleur et du reflux de la demande exceptionnelle.
En attendant, alors que les difficultés à trouver de l’eau minérale persistent dans plusieurs commerces, la réponse immédiate du ministère repose donc principalement sur les contrôles et la lutte contre les abus.
M.B.Z
