Ces derniers jours, une vive polémique s’est emparée des réseaux sociaux à Sfax après la publication de photos montrant un mystérieux point lumineux traversant le ciel nocturne et donnant l’impression de s’écraser sur terre. Rapidement, la Toile s’est enflammée, alimentant des théories du complot allant de la chute de débris secrets à une prétendue invasion extraterrestre.
Pourtant, après vérification des données scientifiques et des images publiées, la réalité est tout autre : il s’agit d’un météore, un phénomène naturel, fascinant et totalement inoffensif. Pour bien comprendre ce que c’est, il faut savoir qu’un météore ou un bolide lorsqu’il est particulièrement lumineux n’est ni plus ni moins qu’un visiteur minéral de l’espace, un fragment rocheux ou métallique dérivant dans notre système solaire depuis des milliards d’années et qui croise la route de la Terre.
Lorsque ce caillou cosmique pénètre dans notre atmosphère à des vitesses vertigineuses comprises entre 15 et 70 kilomètres par seconde, la résistance de l’air comprime violemment les gaz environnants et provoque une chaleur extrême. La roche entre alors en fusion et s’embrase, produisant cette traînée incandescente spectaculaire ; quant à l’impression qu’il tombe juste à côté, il s’agit d’une simple illusion d’optique, puisque ce corps céleste se consume généralement entièrement à des dizaines de kilomètres d’altitude bien avant d’atteindre le sol.
Ce vent de panique rappelle d’ailleurs un autre phénomène récurrent qui sème le doute sous le ciel tunisien, à savoir le passage des fameux trains de satellites Starlink de la société SpaceX. Souvent pris à tort pour des objets volants non identifiés ou des engins mystérieux, ces points lumineux qui se succèdent en file et en parfait silence ne sont autres que des satellites de télécommunication artificiels en orbite basse, dont les panneaux solaires reflètent les rayons du soleil alors que la Terre est déjà dans l’obscurité.
Ainsi et loin des scénarios de fin du monde et des théories du complot qui ont enflammé la Toile à Sfax, ce mystérieux point lumineux n’était ni un OVNI ni un débris secret, mais bien un magnifique météore.
R.A.
