Trente ans après la signature de l’accord d’association entre la Tunisie et l’Union européenne, Bruxelles se dit disposée à engager un dialogue sur sa modernisation. Excédent commercial tunisien, prévisibilité réglementaire, investissements, transition énergétique et intégration des chaînes de valeur : l’ambassadeur de l’Union européenne en Tunisie, Giuseppe Perrone, a défendu une relation appelée à dépasser le seul cadre des échanges commerciaux.
Invité d’Express FM vendredi 23 octobre 2026, il a confirmé la disponibilité de la partie européenne à engager un dialogue sur la modernisation de l’accord d’association, tout en défendant les acquis de cette relation et la nécessité de l’inscrire dans une approche plus large. Pour le diplomate, l’intensité des discussions autour de cet accord témoigne précisément de son importance, rappelant que la Tunisie figure parmi les pays méditerranéens ayant le plus bénéficié de ses retombées économiques.
Signé il y a trois décennies, l’accord d’association a accompagné l’ouverture de l’économie tunisienne sur le marché européen et contribué à la transformation de son appareil industriel. L’ambassadeur a avancé une estimation selon laquelle 1,5% de la croissance du produit intérieur brut (PIB) tunisien serait attribuable à cet accord.
L’accès au marché européen constitue, selon lui, l’un des principaux acquis de cette relation. Les produits industriels tunisiens bénéficient d’un accès en franchise de droits de douane, tandis que les produits agricoles sont soumis à des dispositions spécifiques, notamment des contingents négociés entre les deux parties.
Mais le cadre qui régit ces échanges a été conçu dans un environnement économique sensiblement différent de celui d’aujourd’hui. L’intelligence artificielle, la transformation numérique et l’essor des services occupent désormais une place centrale dans les économies, alors que ces domaines ne sont pas couverts de manière adéquate par l’accord initial.
« Il y a un travail à faire pour que cet accord soit complet, qu’il aborde toutes les questions de la modernité », a reconnu l’ambassadeur.
L’enjeu ne consiste donc pas seulement à actualiser des dispositions commerciales devenues anciennes. Il s’agit également de tenir compte de l’évolution des réglementations, des exigences des entreprises et des transformations des chaînes de production.
La difficulté réside toutefois dans la recherche d’un compromis entre deux ensembles de règles et d’intérêts. Les entreprises tunisiennes ont leurs propres contraintes, tout comme les opérateurs européens. Une éventuelle modernisation devra, par conséquent, intégrer les préoccupations des deux parties.
