Donald Trump n’était pas candidat à ces élections. Pourtant, il en est le principal perdant. Le 3 novembre 2026, les Américains ont renouvelé une partie de leurs représentants au Congrès et infligé un sérieux revers au président républicain. Les démocrates ont repris le contrôle des deux chambres du Parlement, transformant les deux dernières années de son mandat en un exercice politique autrement plus compliqué.
Ce scrutin, organisé à mi-chemin du mandat présidentiel, est connu sous le nom de midterms. Souvent présenté comme un référendum sur le président en exercice, il constitue un rendez-vous majeur de la vie politique américaine. Mais que choisissent exactement les électeurs ? Pourquoi le Congrès est-il aussi important dans l’équilibre des pouvoirs ? Et que peut réellement faire une majorité démocrate face à Donald Trump ?
Aux États-Unis, le président est élu pour quatre ans. Les élections de mi-mandat interviennent deux ans après son arrivée à la Maison-Blanche. Elles ne désignent donc pas un nouveau président, mais déterminent la composition du Congrès, le Parlement américain.
Celui-ci comprend deux chambres : la Chambre des représentants et le Sénat.
La Chambre des représentants compte 435 membres, élus pour deux ans. Elle est intégralement renouvelée lors de chaque scrutin de mi-mandat. Le Sénat compte cent membres, à raison de deux pour chacun des cinquante États. Les sénateurs sont élus pour six ans, mais leurs mandats sont échelonnés : environ un tiers des sièges est remis en jeu tous les deux ans.
Ce système vise à assurer une certaine continuité institutionnelle en évitant le renouvellement simultané de toute la chambre haute.
Les midterms permettent ainsi de redessiner le rapport de force au Congrès sans remettre en jeu la présidence. C’est précisément ce qui les rend déterminantes pour la suite d’un mandat présidentiel.
Le président américain ne gouverne pas seul. La Maison-Blanche exerce le pouvoir exécutif, tandis que le Congrès détient le pouvoir législatif. Les deux institutions doivent donc composer pour faire fonctionner le système politique.
Les deux chambres disposent de prérogatives complémentaires. La Chambre des représentants intervient notamment dans les questions budgétaires et fiscales. Elle détient également le pouvoir exclusif de mettre en accusation un président dans le cadre d’une procédure d’impeachment.
