La recherche tunisienne s’illustre à l’international. La chercheuse Emna Harigua, de l’Institut Pasteur de Tunis, a remporté le Pasteur Network Talent Award 2026, une distinction scientifique internationale qui récompense, pour la première fois cette année, des travaux consacrés à l’intelligence artificielle.
Le prix lui a été remis mercredi 4 novembre 2026, à Laval, au Canada, à l’occasion de la réunion annuelle du Réseau Pasteur. Cette distinction vient saluer ses recherches à la croisée de l’intelligence artificielle, de la bio-informatique structurale et de la modélisation moléculaire, appliquées à la découverte de nouveaux médicaments.
Rattachée au Laboratoire d’épidémiologie moléculaire et de pathologie expérimentale de l’Institut Pasteur de Tunis, Emna Harigua dirige une équipe de recherche spécialisée dans le développement d’approches informatiques innovantes visant à accélérer l’identification de nouvelles molécules thérapeutiques, notamment contre les maladies infectieuses.
Son projet primé, intitulé « AI-Driven Medicinal Chemistry for Next-Generation Anti-Leishmania Drug Design », porte sur l’utilisation de l’intelligence artificielle pour concevoir de nouvelles molécules destinées à lutter contre la leishmaniose. Cette maladie parasitaire, transmise par la piqûre de phlébotomes infectés, demeure un enjeu de santé publique dans plusieurs régions du monde.
L’objectif des travaux est d’identifier des composés prometteurs et d’évaluer leur potentiel thérapeutique. En combinant intelligence artificielle et modélisation moléculaire, les chercheurs espèrent faciliter la sélection de candidats médicaments et accélérer les premières étapes de leur développement.
Dans une publication annonçant cette distinction, l’Institut Pasteur de Tunis souligne le caractère particulièrement sélectif du prix. Les candidatures sont évaluées notamment sur la qualité des recherches, l’originalité et l’impact potentiel des projets proposés, ainsi que sur la capacité des chercheurs à présenter leur vision scientifique.
Les Pasteur Network Talent Awards visent ainsi à soutenir les talents scientifiques du réseau, à encourager les recherches innovantes et à promouvoir l’excellence scientifique. L’édition 2026 marque une première avec sa thématique entièrement consacrée à l’intelligence artificielle, dont le rôle ne cesse de croître dans la recherche biomédicale.
Le ministère de la Santé a salué cette distinction, y voyant une reconnaissance des compétences tunisiennes au sein des établissements publics de recherche et de leur contribution à l’innovation scientifique.
M.B.Z
