Face à une pénurie qui a fait grimper le prix des tomates jusqu’à six, voire sept dinars le kilogramme, la Tunisie se tourne vers les importations. Des cargaisons de tomates égyptiennes ont commencé à approvisionner les marchés tunisiens depuis quelques jours, avec l’objectif de renforcer l’offre et de contribuer à la baisse des prix, en attendant la reprise de la production nationale.
C’est ce qu’a indiqué, lundi 9 novembre 2026, Anis Kharbeche, vice-président du Groupement interprofessionnel des légumes, lors de son intervention sur Mosaïque FM. Selon ses précisions, les premières cargaisons de tomates égyptiennes sont arrivées il y a deux ou trois jours, après l’importation de pommes de terre en provenance du même pays, acheminées via la Libye.
Le responsable a expliqué que ces opérations s’inscrivaient dans le cadre des accords commerciaux en vigueur et ne nécessitaient pas d’autorisation exceptionnelle. Il a également assuré que les produits importés étaient soumis aux contrôles sanitaires réglementaires.
Une production nationale amputée d’au moins 60 %
L’importation de tomates intervient dans un contexte de forte contraction de la production nationale. Selon Anis Kharbeche, les quantités produites ont chuté d’au moins 60 %, principalement sous l’effet des conditions climatiques extrêmes enregistrées durant l’été.
Les températures, qui ont dépassé les 50 degrés dans certaines zones de production, notamment à Kairouan, Sidi Bouzid et Kasserine, ont gravement perturbé la floraison des plants. Les coupures d’électricité, entraînant des interruptions de l’irrigation, ont aggravé la situation. À ces difficultés se sont ajoutés les épisodes de fortes pluies et de grêle enregistrés en septembre, qui ont endommagé une partie des cultures ayant résisté aux fortes chaleurs.
Cette situation explique la raréfaction des tomates sur les étals et l’envolée des prix, alors que la demande demeure soutenue.
Le responsable a toutefois précisé que les quantités importées restaient limitées. L’objectif est avant tout de réguler le marché durant cette période de transition, en attendant l’arrivée des tomates cultivées sous serre, attendue vers la fin du mois de novembre. Cette production devrait ensuite se poursuivre jusqu’en avril ou mai.
Des prix qui devraient être plafonnés à 3,480 dinars
Au-delà de la pénurie, Anis Kharbeche a pointé les dysfonctionnements des circuits de distribution. Il a rappelé que le ministère du Commerce avait fixé le prix des tomates à 2,800 dinars le kilogramme au niveau du marché de gros et à 3,480 dinars au détail.
Or, les prix pratiqués chez certains commerçants atteignent six à sept dinars le kilogramme. Selon lui, la faiblesse des quantités disponibles favorise le développement de circuits de distribution échappant aux marchés de gros et complique le contrôle des prix.
Il a ainsi appelé à intensifier les opérations de contrôle économique, tout en invitant les commerçants à respecter les tarifs fixés et les consommateurs à rationaliser leurs achats. Il a également exhorté ces derniers à ne pas céder aux prix excessifs pratiqués par certains détaillants.
Une crise annoncée depuis plusieurs semaines
L’arrivée des tomates égyptiennes constitue une première réponse à une crise dont les signes avant-coureurs étaient pourtant connus. Dès septembre, plusieurs professionnels du secteur agricole avaient alerté sur les conséquences des fortes chaleurs, des épisodes de grêle et des difficultés d’irrigation, prévenant d’un risque de pénurie sévère durant les derniers mois de l’année.
Jeudi 5 novembre, lors d’une audition parlementaire consacrée au budget de son département pour 2027, le ministre du Commerce, Samir Abid, avait lui-même reconnu l’ampleur des difficultés d’approvisionnement. Il avait expliqué que les dégâts subis par les cultures nécessitaient du temps pour être compensés, les autorités s’employant, dans l’intervalle, à répartir les quantités disponibles.
La flambée des prix avait également relancé les interrogations sur les marges pratiquées entre les exploitations agricoles et les points de vente. Midani Dhaoui, président du Syndicat des agriculteurs de Tunisie, avait notamment relevé que les tomates pouvaient être vendues entre un et 1,8 dinar à la production, avant d’atteindre 4,5 à six dinars au détail.
L’arrivée des importations égyptiennes pourrait ainsi contribuer à desserrer la pression sur le marché. Reste à savoir si ces quantités, présentées comme limitées, suffiront à faire réellement baisser les prix dans les prochaines semaines, avant que la production nationale sous serre ne prenne le relais.
M.B.Z
