Les huileries ont ouvert leurs portes, mais les olives tardent à arriver. Dans plusieurs régions du pays, la campagne oléicole 2026-2027 peine à véritablement démarrer. En cause : la sécheresse, les températures élevées et des olives dont la teneur en huile reste particulièrement faible. Une situation préoccupante pour les agriculteurs, confrontés à un véritable dilemme : récolter maintenant, au risque de ne pas couvrir leurs frais, ou patienter dans l’espoir d’une amélioration des rendements.
C’est le constat dressé, lundi 9 novembre 2026, par Hamadi Boubakri, membre du bureau exécutif de l’Union tunisienne de l’agriculture et de la pêche (Utap), chargé des grandes cultures et des ressources hydrauliques. Dans une déclaration accordée à Mosaïque FM et diffusée dans le bulletin d’information de 10 heures, le responsable est revenu sur les difficultés qui marquent le début de la campagne de récolte des olives.
Si les opérations de cueillette ont commencé dans certaines régions, leur rythme reste, selon lui, largement en deçà des attentes. Les conditions climatiques enregistrées au cours des derniers mois ont affecté les oliviers et contribué à retarder le démarrage effectif de la saison.
Des olives pauvres en huile, une récolte peu rentable
La situation apparaît particulièrement difficile dans les régions du Nord, notamment dans le Nord-Ouest, où les opérations de récolte demeurent très limitées. Malgré l’ouverture des huileries, les agriculteurs ne se précipitent pas pour cueillir leurs olives. Et pour cause : les fruits présentent actuellement une faible teneur en huile, ce qui compromet la rentabilité de la récolte.
Selon Hamadi Boubakri, les rendements en huile observés dans ces régions oscillent entre 8 et 10%. Autrement dit, à titre indicatif, cent kilogrammes d’olives pressées permettent d’obtenir environ huit à dix kilogrammes d’huile. Un niveau jugé insuffisant par le responsable, qui souligne que les quantités d’huile extraites ne permettent même pas, dans certains cas, de couvrir les frais de main-d’œuvre nécessaires à la cueillette.
Le problème ne réside donc pas uniquement dans le retard de la récolte, mais aussi dans sa rentabilité économique. Pour les producteurs, engager des dépenses de cueillette alors que les olives produisent peu d’huile peut représenter une opération financièrement peu intéressante. Cette situation explique, selon le représentant de l’Utap, la faible affluence des agriculteurs vers les huileries, malgré leur ouverture.
Dans le Centre, des rendements légèrement meilleurs, mais encore modestes
La situation est quelque peu différente dans les régions du Centre, où les opérations de récolte ont davantage progressé, notamment dans certaines zones irriguées. Hamadi Boubakri relève toutefois que les rendements en huile restent modestes, ne dépassant pas 12 à 13%, notamment dans les gouvernorats de Kairouan, Sidi Bouzid et Gafsa. Des taux légèrement supérieurs à ceux observés dans le Nord, mais qui ne suffisent pas à assurer un démarrage satisfaisant de la campagne. Dans le Sud également, les opérations de cueillette n’en sont encore qu’à leurs débuts.
Au-delà des différences régionales, un même facteur revient dans les explications du représentant de l’Utap : les conditions climatiques. La sécheresse, conjuguée aux fortes températures enregistrées durant l’été, a pesé sur les oliviers et perturbé le déroulement habituel de la campagne.
Un démarrage plus soutenu espéré à partir du 15 novembre
Face à ces difficultés, les agriculteurs pourraient devoir patienter encore quelques jours avant d’entamer véritablement la récolte. Hamadi Boubakri estime que la campagne pourrait connaître un démarrage plus soutenu autour du 15 novembre 2026, avec l’espoir d’une amélioration de la teneur en huile des olives. L’enjeu est important : un rendement plus élevé permettrait aux producteurs d’obtenir davantage d’huile à partir d’une même quantité d’olives et, par conséquent, d’améliorer la rentabilité de leurs opérations de récolte. Cette perspective reste toutefois incertaine, alors que les conditions météorologiques continuent de susciter des inquiétudes.
Le responsable insiste notamment sur le retard des précipitations, dont les conséquences négatives se font déjà sentir sur les oliviers. Il espère ainsi l’arrivée de pluies bénéfiques, sans pour autant garantir une amélioration immédiate des rendements en huile.
Entre des rendements encore faibles, des coûts de cueillette difficiles à amortir et une météo peu favorable, la campagne oléicole 2026-2027 commence ainsi sous le signe de l’incertitude. Pour les agriculteurs, l’enjeu des prochains jours sera de déterminer le moment le plus propice pour entamer la récolte, dans l’espoir d’obtenir des rendements suffisants pour couvrir leurs charges.
I.N.
*Photo d’illustration
