La condamnation du journaliste tunisien Zied El-Heni à quatre ans de prison supplémentaires a suscité une nouvelle vague de protestations à l’étranger. Quatre organisations syndicales françaises de journalistes, membres de la Fédération internationale des journalistes (FIJ), ont fermement dénoncé cette décision et appelé à sa libération immédiate et inconditionnelle. Elles y voient une nouvelle illustration de la dégradation de la liberté de la presse en Tunisie, dans un contexte marqué par la multiplication des poursuites judiciaires contre les professionnels des médias.
Dans un communiqué conjoint, publié lundi 9 novembre 2026, le Syndicat national des journalistes (SNJ), le SNJ-CGT, la CFDT-Journalistes et le Syndicat général des journalistes FO (SGJ-FO) ont exprimé leur indignation après la condamnation prononcée le 27 octobre 2026 pour plusieurs infractions à caractère terroriste, notamment la constitution d’une organisation terroriste, la diffusion d’informations, la non-dénonciation d’une infraction terroriste et des contacts présumés avec des agents d’un État étranger.
Les circonstances de son procès constituent également un motif de préoccupation pour les organisations syndicales. Selon leur communiqué, Zied El-Heni n’a pas été extrait de sa cellule pour comparaître devant ses juges. Il a suivi l’audience à distance sans parvenir à entendre les plaidoiries ni les échanges qui se déroulaient dans la salle d’audience. Les syndicats ont dénoncé une situation dans laquelle le journaliste s’est retrouvé, de fait, absent de son propre procès.
Au cœur de cette procédure se trouve l’affaire des enregistrements attribués notamment à Mondher Ounissi, ancien dirigeant du mouvement Ennahdha, et à la journaliste Chahrazed Akacha.
Zied El-Heni avait initialement été entendu comme témoin dans ce dossier avant de se retrouver poursuivi pour des infractions relevant de la législation antiterroriste. Sa défense a toujours inscrit son intervention dans le cadre de son activité journalistique, affirmant qu’il cherchait à vérifier l’authenticité des enregistrements et à recouper les informations avant leur éventuel traitement médiatique. Le journaliste a notamment invoqué la protection du secret des sources, garantie par l’article 11 du décret-loi n° 2011-115 relatif à la liberté de la presse, de l’imprimerie et de l’édition.
Pour les syndicats français, les faits reprochés à leur confrère relèvent précisément de l’exercice du métier de journaliste et de la défense de la confidentialité des sources. Ils ont rappelé que Zied El-Heni est une figure historique de la presse tunisienne et membre fondateur du Syndicat national des journalistes tunisiens (SNJT), lui-même affilié à la FIJ.
Cette nouvelle condamnation vient alourdir une situation judiciaire déjà particulièrement lourde. Zied El-Heni purge actuellement une peine d’un an de prison prononcée le 7 mai 2026 sur le fondement de l’article 86 du Code des télécommunications, qui sanctionne notamment les atteintes à autrui au moyen des réseaux publics de communication. Cette condamnation, liée à des déclarations publiques du journaliste critiques à l’égard de magistrats, a été confirmée en appel le 26 juin 2026. Il avait été arrêté le 26 avril.
Parallèlement, le journaliste fait l’objet d’autres poursuites, notamment dans une affaire liée à son passage au conseil municipal de Carthage. Un mandat de dépôt avait été émis à son encontre le 10 juin 2026 dans ce dossier portant sur des faits présumés d’abus de fonction et de préjudice à l’administration. Zied El-Heni conteste les accusations, notamment celles relatives à une opération de cession d’un bien municipal, dont il situe les décisions initiales en 2008, avec une approbation en 2011.
L’affaire des enregistrements a également de lourdes conséquences pour Chahrazed Akacha. La journaliste a été condamnée à 25 ans de prison par contumace, une peine qui donne à ce dossier une dimension particulièrement préoccupante pour les défenseurs de la liberté d’expression.
Dans leur communiqué, les quatre organisations syndicales françaises ont dressé un constat sévère de la situation de la presse en Tunisie. Elles ont dénoncé la multiplication des poursuites contre les journalistes, les pressions exercées sur les médias, la détérioration des conditions de travail et, plus largement, le recul des libertés publiques, rappelant que quatre journalistes sont actuellement incarcérés : Mourad Zeghidi, Borhen Bssais, Mohamed Yousfi et Zied El-Heni.
Les syndicats ont réaffirmé leur solidarité avec le journaliste, sa famille et l’ensemble de leurs confrères et consœurs tunisiens appelant également à signer la pétition réclamant sa libération immédiate et inconditionnelle, en coordination avec le SNJT et la FIJ.
N.J
