L’appel de la ministre des Finances, Mechket Slama Khaldi, à mobiliser davantage l’épargne des Tunisiens pour soutenir les ressources de l’État n’est pas passé inaperçu. Formulée vendredi 13 novembre 2026 devant les parlementaires, l’invitation adressée aux citoyens, notamment à ceux qui détiennent des sommes d’argent non déclarées, à les faire sortir et à contribuer à l’effort national, a rapidement suscité des réactions. Parmi les voix les plus critiques, celle de l’économiste Ridha Chkoundali, qui y voit le symptôme d’une politique financière davantage préoccupée par la recherche de nouvelles ressources que par la réforme de la gestion publique.
Dans une publication diffusée dimanche 15 novembre, l’économiste ne cache pas son étonnement. Alors qu’il se trouve à Shanghai pour participer à un forum international, le discours de la ministre des Finances, Mechket Slama Khaldi, l’a suffisamment interpellé pour qu’il décide de prendre publiquement position.
Pour lui, derrière cet appel à la mobilisation de l’épargne se dessine une lecture préoccupante des difficultés économiques du pays : celle d’un État qui chercherait avant tout à trouver de nouvelles ressources dans les poches des citoyens, sans apporter de réponses convaincantes sur l’utilisation des fonds déjà mobilisés.
Une épargne des ménages déjà fragilisée
Ridha Chkoundali commence par opposer à l’appel de la ministre une réalité économique qu’il juge difficilement contestable : la capacité d’épargne des ménages tunisiens s’est considérablement dégradée. S’appuyant sur les données de l’Institut national de la statistique (INS), il rappelle que le taux d’épargne des ménages serait passé de 8,6% en 2021 à seulement 3% en 2025.
Une évolution qui, selon lui, devrait inciter les autorités à s’interroger sur les marges de manœuvre financières dont disposent encore les familles, plutôt qu’à les encourager à puiser davantage dans leurs réserves.
L’économiste met également en garde contre les conséquences d’une pression fiscale excessive. En référence aux enseignements d’Ibn Khaldoun, il rappelle que l’augmentation de la pression fiscale ne se traduit pas nécessairement par une hausse des recettes de l’État. Elle peut, au contraire, décourager l’investissement, réduire l’épargne, favoriser l’évasion fiscale et finir par rétrécir l’assiette fiscale.
Où sont passées les ressources déjà mobilisées ?
Mais c’est surtout sur la gestion des finances publiques que porte l’essentiel de sa critique. Avant de solliciter un nouvel effort des citoyens et des entreprises, estime-t-il, le gouvernement devrait rendre compte de l’utilisation des ressources déjà mobilisées.
L’économiste évoque notamment le recours accru aux financements intérieurs et le poids grandissant des besoins du Trésor dans le financement de l’État. Il avance, à ce titre, le chiffre d’environ 25 milliards de dinars injectés par la Banque centrale sur trois ans pour couvrir les besoins de financement publics, selon les estimations qu’il cite.
Une mobilisation financière dont il interroge les retombées concrètes. Les services de santé et les prestations sociales se sont-ils améliorés ? Les infrastructures, les routes et les transports publics ont-ils bénéficié d’investissements à la hauteur des ressources engagées ? Les entreprises publiques ont-elles fait l’objet de réformes structurelles ? Le système de compensation a-t-il été réorganisé pour mieux cibler les bénéficiaires ?
Autant de questions auxquelles Ridha Chkoundali estime que les autorités doivent répondre avant de réclamer de nouveaux sacrifices.
Il pointe également l’absence, selon lui, de réformes suffisamment ambitieuses pour améliorer le climat des affaires, rassurer les investisseurs, réduire le poids de l’économie parallèle et corriger les déséquilibres de la fonction publique.
La fiscalité ne peut remplacer la croissance
Au-delà de la déclaration de la ministre, l’économiste conteste ainsi une approche qui ferait de la mobilisation des recettes fiscales une fin en soi. L’État, rappelle-t-il, ne saurait être réduit à une caisse destinée à combler les déficits budgétaires. Il doit aussi garantir des services publics, soutenir l’investissement et créer les conditions de la croissance.
Dans cette logique, le secteur privé ne peut être considéré comme une source permanente de financement des dépenses publiques, pas plus que les ménages ne peuvent constituer une réserve dans laquelle l’État viendrait puiser à mesure que ses besoins augmentent.
S’adressant directement à Mechket Slama Khaldi, Ridha Chkoundali inverse finalement la question posée par la ministre : avant de demander aux Tunisiens de sortir l’argent qu’ils détiennent, le gouvernement devrait présenter le bilan des réformes accomplies et expliquer les résultats obtenus grâce aux ressources déjà collectées.
Car, à ses yeux, le problème des finances publiques ne se résume pas à la recherche de nouvelles recettes. Il tient aussi aux choix économiques, à la faiblesse de l’investissement et à l’absence de réformes structurelles capables de restaurer la confiance. Et c’est précisément sur ce terrain que l’État est aujourd’hui attendu.
S.H
