Condamné mardi 7 juillet à 18 ans de prison dans une affaire mêlant accusations à caractère terroriste et blanchiment d’argent, Samir Abdelli reste l’un des personnages les plus insaisissables de la scène publique tunisienne. Avocat, homme d’affaires, ancien candidat à la présidentielle, cité dans les SwissLeaks puis les Panama Papers, il a longtemps cultivé une forte présence médiatique avant de disparaître brutalement des radars après son arrestation en mai 2024. Retour sur le parcours d’un homme dont la trajectoire intrigue autant que son silence.
Pendant des années, Samir Abdelli semblait avoir trouvé la formule que beaucoup d’avocats recherchent sans jamais la maîtriser : être aussi à l’aise devant les caméras que devant un tribunal. Il était partout, dans les studios de télévision, sur les plateaux de débat, dans les couloirs des tribunaux, au gré des conférences de presse et des polémiques politiques. Peu d’avocats maîtrisent aussi bien que lui l’exercice médiatique. Il savait parler aux journalistes, multiplier les interventions publiques et faire entendre sa voix lorsqu’il estimait qu’un dossier le méritait. Au fil du temps, il s’était constitué un solide carnet d’adresses dans les médias et comptait parmi ces avocats dont le visage était devenu familier du grand public. Puis, brusquement, le silence.
Le 28 mai 2024, lorsqu’il est placé sous mandat de dépôt dans une affaire mêlant accusations à caractère terroriste, de complot contre l’Etat et de blanchiment d’argent, Samir Abdelli disparaît presque totalement de l’espace médiatique. Aucune conférence de presse de ses avocats, aucune offensive de communication, aucune campagne de soutien comparable à celles menées par d’autres personnalités politiques poursuivies ces dernières années. Ses avocats restent discrets, ses proches également. Celui qui avait toujours semblé parfaitement comprendre les ressorts de la communication publique choisit, ou se voit conseiller, une stratégie radicalement différente.
Deux ans plus tard, le contraste n’en est que plus saisissant. Mardi 7 juillet 2026, la chambre criminelle spécialisée dans les affaires de terrorisme le condamne en première instance à 18 ans de prison. Son chauffeur écope de trois ans d’emprisonnement et sa secrétaire, jugée en état de liberté, est condamnée à deux ans de prison. Pourtant, malgré l’importance de cette condamnation, le fond du dossier demeure largement inconnu du public, vu qu’aucun de ses avocats n’a donné de déclaration de presse explicative.
