La jeunesse tunisienne est une richesse nationale. C’est du moins ce que l’on entend régulièrement dans les discours officiels, où elle est tour à tour présentée comme le moteur du développement, la force vive de la nation et la promesse d’un avenir meilleur. Une richesse dont on se félicite beaucoup, mais dont on semble avoir quelques difficultés à prendre soin. Pendant que l’on célèbre son potentiel, une partie de cette jeunesse cherche désespérément à quitter le pays, une autre tente de se frayer un chemin dans un environnement qui lui oppose davantage de portes fermées que de perspectives, tandis qu’une dernière a fini par ne plus rien attendre.
Les discours continuent de lui demander de croire en son pays, de travailler, d’entreprendre, d’innover et de participer à la construction nationale, mais la question de savoir dans quelles conditions elle est censée le faire semble beaucoup moins retenir l’attention. À force de parler de la jeunesse comme d’un capital à préserver, on en oublierait presque qu’il s’agit d’abord de personnes qui ont une vie à construire, des ambitions à réaliser et, accessoirement, le droit de ne pas passer leur existence à attendre que les choses changent.
Il suffit d’observer ce qui se passe autour de nous pour mesurer l’ampleur du phénomène. Il y a ceux qui préparent leur départ depuis des années, apprennent une langue, passent des examens, multiplient les démarches et guettent la moindre occasion de décrocher un visa ou un contrat à l’étranger. Il y a ceux qui partent avec un diplôme, une qualification et parfois une expérience professionnelle déjà solide, mais aussi ceux qui acceptent de recommencer à zéro, d’occuper un emploi sans rapport avec leurs études ou de repartir de rien, pourvu qu’ils puissent tenter leur chance ailleurs. Et puis il y a tous ceux qui n’ont pas encore franchi le pas, qui n’ont parfois même pas terminé leurs études, mais dont le projet de vie est déjà organisé autour d’un départ qu’ils espèrent prochain.
Pour beaucoup, l’émigration n’est plus seulement une possibilité parmi d’autres, encore moins une aventure que l’on envisage à un moment de sa carrière. Elle est devenue une perspective à laquelle on pense avant même d’avoir commencé à construire quelque chose ici.
C’est l’un des aspects les plus préoccupants de cette situation. Un pays ne devrait pas voir ses jeunes grandir avec l’idée que leur avenir se trouve nécessairement ailleurs, ni considérer comme une simple liberté individuelle cette aspiration massive à aller chercher sous d’autres latitudes ce qu’ils ne parviennent plus à espérer chez eux.
Les départs des médecins et des ingénieurs sont devenus une préoccupation récurrente, au point que l’on s’est habitué à voir partir massivement des compétences que le pays a pourtant mis des années à former. Le témoignage de Wajih Dhokkar, président de l’Organisation tunisienne des jeunes médecins, publié cette semaine, donne une idée de ce qui se joue derrière ces départs. Des gardes interminables, des conditions éprouvantes, des indemnités impayées dans certains établissements, des médecins qui doivent réclamer le paiement de leurs droits les plus élémentaires et qui finissent par envisager de quitter un service public auquel ils souhaitaient pourtant consacrer leur carrière. Quand un jeune médecin en arrive à se demander s’il sera payé pour le travail qu’il accomplit, il devient difficile de lui expliquer que son avenir se trouve nécessairement dans les couloirs d’un hôpital public.
